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夜深了。

山风呼啸，卷起残雪，打在脸上像刀子割。

刘芳亮裹紧羊皮袄，靠在一块背风的大石后，眯着眼打了个盹。

他做了个梦。

梦里，他又回到了陕西老家。

那年大旱，地裂开大口子，庄稼全枯死了。

他爹拖着病体去县衙求缓税，被衙役打了出来，吐血倒在门口。

他娘把最后半碗稀粥喂给他，自己饿死了。

那年他十七岁，拿着家里的柴刀，跟着闯王的人走了。

走之前，他在爹娘坟前磕头：“爹，娘，儿子去给你们报仇。”

后来，他真的报了仇。

他亲手杀了那个打他爹的衙役，又带人冲进县衙，把那狗官吊在城门口，活活饿死。

那一刻，他觉得这世上再没有比这更痛快的事了。

可现在...

他忽然醒了。

不是被声音惊醒的，而是一种奇怪的感觉，太安静了。

山间的虫鸣，夜鸟的叫声，甚至连风声，都消失了。

刘芳亮猛地坐起，手按在刀柄上：“什么时辰了？”

“刚过寅时。”守夜的亲兵答道。

“有没有异常？”

“没有。弟兄们都盯着呢，山道上连个鬼影都没有。”

刘芳亮皱起眉头。

他起身走到山脊边缘，借着朦胧的月光，往下望去。

山道空荡荡的，只有夜雾在缓缓流动。

两侧山林也静悄悄的，他的伏兵都藏得很好，没有火光，没有声响。

可他心里就是不踏实。

那种感觉，像一根刺，扎在他后脑勺。

“传令下去，各营再检查一遍，不要松懈。”

“是。”

天色渐渐亮了。

晨光从东边山脊后透出，照在阎王坡上，将残雪映成一片刺目的白。

刘芳亮一夜没合眼，眼睛里全是血丝。

他站在山脊上，不停地用望远镜观察南边。

辰时正，探马来报：“将军！明军前锋到了！”

刘芳亮精神一振：“多少人？”

“约莫三万余，打着粤军旗号。火炮在后队，还未跟上。”

“粤军？”

刘芳亮皱了皱眉。

他听过这个名号，据说是李定国降明后组建的新军，由川南兵马和两广兵混编而成。

“装备如何？”

“刀枪为主，前锋多是步卒，队形不算严整。”

刘芳亮略一沉吟，心中有了计较。

他原本以为这次遇到的会是独立旅，高杰、黄得功那两支老牌劲旅。

粤军虽然没交过手，但听起来不过是李定国降军整合而成，战斗力应该有限。

更重要的是，明军火炮落在后面。

只要伏击发起够快，在火炮赶到之前吃掉粤军，再掉头收拾高杰、黄得功，此战可成！

“传令各部，准备！”

命令传下，山林中，大顺军的伏兵紧张地握紧了刀枪弓弩，盯着山下那条越来越近的队伍。

刘芳亮举起望远镜。

粤军前锋踏着碎雪，沿着山道缓缓推进。

他们排成纵队，前后间距拉开。

队形确实不算严整，但那股肃杀之气，隔着老远都能感受到。

领头的军官骑在马上，是个中等身材的汉子，穿着铁甲，腰挂长刀，正举着手里的旗帜，不断调整队伍的行进方向。

刘芳亮盯着那面旗帜，心里默默估算着距离。

很快前锋，已入谷口！

刘芳亮屏住呼吸。