经过了艰苦的客场五连，公牛队终于回到了熟悉的芝加哥联合中心球馆。

距离比赛开始还有三个小时，球馆外的广场已经人声鼎沸。两种红色在共同交织，公牛的主场红，和无数中国球迷手中挥舞的五星红旗的红。

“林燃！大姚！”的呼喊声在寒风中此起彼伏。

这不仅仅是一场NBA常规赛。这是“中国德比”，是两个中国球员在NBA舞台上的直接对话，是在大洋两岸掀起篮球狂潮的焦点之战。

更衣室里，林燃正在仔细地缠着手指的绷带。他的动作很慢，很仔细，仿佛在进行某种仪式。电视屏幕上，央视体育频道的特别报道正在播放，主持人激情洋溢的声音透过音响传来：

“……今晚，芝加哥联合中心，我们将见证历史！林燃与大姚，两位中国篮球的骄傲，将在NBA赛场进行本赛季首次交锋！据不完全统计，今晚预计将有超过两亿中国观众通过电视和网络直播收看这场比赛，这创造了中国体育赛事单场收视的新纪录……”

镜头切换，BJ、上海、广州的酒吧和广场上，已经聚集了无数身穿林燃公牛13号或大姚火箭11号球衣的球迷。巨大的屏幕立在广场中央，人们举着国旗，脸上画着油彩，气氛堪比世界杯。

“两亿观众。”本·戈登吹了声口哨，凑过来拍了拍林燃的肩膀，“林，整个美国才三亿人。你这压力可比在斯台普斯面对科比还大。”

林燃缠好最后一圈绷带，抬头看了看屏幕。画面里，一个穿着他球衣的小男孩，被父亲扛在肩上，在人群中挥舞着小国旗。

“压力一直都在。”他站起身，活动了一下肩膀，“但今晚，不只是为我自己，也不只是为芝加哥。”

更衣室的门被推开，斯凯尔斯教练走了进来，手里拿着一沓资料。他的表情比平时更加严肃。

“好了，孩子们，听我说。”斯凯尔斯拍了拍手，将所有人的注意力吸引过来，“今晚很特别，不管是对我们，还是对整个联盟，尤其是对中国。但记住，上了场，这就是一场比赛，一场我们必须赢的比赛。”

他在战术板上画下火箭队的标志：“休斯顿很强，非常强。他们有姚，有特雷西（麦迪），有肖恩（巴蒂尔），有拉夫（阿尔斯通）。他们的进攻围绕姚和特雷西展开，但他们的防守被严重低估了，尤其是姚坐镇内线时的威慑力。”

他的目光转向林燃：“林，姚会是你今晚需要面对的最大障碍。不是对位，而是他的存在本身。他的护框，他的防守面积，会改变你，改变我们所有人的进攻选择。我们要打得聪明，打得耐心。”

他又看向泰森·钱德勒和安德烈斯·诺西奥尼：“泰森，安德烈斯，你们的任务很重。防姚，不能让他轻松要到深位。绕前，给他身体对抗，消耗他。进攻端，多打挡拆外弹，把姚拉出来。”

最后，他看向所有人：“火箭的防守有层次，姚是最后一道闸。我们要相信传导，相信空位投篮。林，”他再次点名，“姚了解你，就像你了解他。这会是一场硬仗，用你的头脑，用你的速度，用你的传球。”

“明白，教练。”林燃点头。

就在这时，更衣室里的电视机画面切换到了球员通道。大姚高大的身影出现了，他正在接受央视记者于嘉的简短采访。

“……心情当然很激动，”大姚对着镜头，笑容温和但眼神认真，“林燃是非常优秀的球员，他这个赛季的成长有目共睹。作为同胞，我为他感到骄傲。但今晚在场上，我们各为其主，都会全力以赴。这会是一场精彩的比赛。”

于嘉接着问：“很多中国球迷都期待看到你和林燃的直接对位，比如你封盖他，或者他在你头上得分。你期待这样的画面吗？”

大姚笑了：“篮球是团队运动。我更期待的是我们两支球队能奉献一场高水平的比赛。至于对位……该发生时自然会发生。不过，”他顿了顿，眼中闪过一丝幽默的光芒，“如果他敢进来，我肯定会欢迎他。”

更衣室里响起一阵轻笑。钱德勒咧嘴道：“姚的‘欢迎’可不好受，林。”

林燃也笑了。他了解大姚，场上那个巨大的屏障，场下那个幽默谦和的前辈。但正如大姚所说，今晚，各为其主。

赛前热身时，联合中心早已座无虚席。当林燃和大姚先后踏上球场时，看台上爆发出分贝惊人的欢呼，其中夹杂着大量中文的呐喊。无数面小小的五星红旗在看台上舞动，形成一片红色的星海。

央视解说席，张卫平指导的声音激动不已：“观众朋友们，观众朋友们！我们正在芝加哥联合中心球馆为您现场解说！林燃和大姚，历史性的同场竞技，马上就要开始了！”

热身结束，双方首发球员留在场上。林燃作为公牛队长，走到中圈附近。大姚也从火箭阵营中走出，两人在中圈相遇。

两米二六的巨人和一米九八的后卫站在一起，身高差距悬殊，但此刻，他们代表着中国篮球的最高水平，在NBA的赛场中央握手。

“姚哥。”林燃用中文说道，伸出手。

“小林。”大姚握住他的手，力道很大，脸上带着笑容，但眼神锐利，“好好打，别留情。”

“你也一样。”林燃认真道。

两人用力握了握手，随即分开，走向各自半场。这一刻被无数镜头捕捉，注定将成为中国篮球历史上的经典画面。

跳球，毫无悬念，大姚将球拨给阿尔斯通。火箭第一攻，球经过几次传导，交给低位的大姚。钱德勒在身后顶防，诺西奥尼在一旁伺机协防。