“臣此去边关责任重大。”

庄毅的回答，看似模棱两可，却已经点明了利害。

皇帝欣慰的点头：“朕派你去，就一件事，想弄清楚边关到底怎么样了。”

这句话，在庄毅心里打了个对折。

他心里明白，皇帝很清楚边关到底怎么样，之所以派他去，不过是想用他压住朝中的舆论。

和科举时期不同了，庄毅如今是正经八百的官，皇帝的用心也就不一样了。

从这一点看来，这次所谓的‘恩’，其实是一种收买。

老天爷真有意思，庄毅心想，我仕途刚起步，就面临着这一个两难抉择。

不过，我有何惧！

电光火石间，庄毅已经有了对策：“臣必不辜负陛下信任，只是臣和苗巡抚不熟，彼此如何协调，请陛下示下。”

“你去之后，多听多看多学，至于实际政务和军务，暂时就不要掺和。待你回来后，朕另有委任。”

皇帝进一步拉拢。

庄毅了然，起身道：“臣记下了。不知，何时出发？”

“三天后吧。”皇帝笑道，“让你好好休息一下，再去吏部领了官凭，和苗崇古一起走。”

“遵旨。”

“哦，对了，欧阳焕也在园中，你去看看他。”

“谢陛下隆恩。”

庄毅躬身，从清凉殿退出来，引路的仍是那个小太监。

小太监把银票偷偷塞回，庄毅笑着拒收：“送出去的东西，哪有收回之理，今后还请多多照顾。”

离开小岛，坐船到了耕读院。

欧阳焕在这里学礼，已经好几天了，遇到的都是太监，一个个都板着脸。

第一次看到熟面孔，欧阳焕激动得差点哭出声。

“老友，你总算是来了……呜呜……”

话音未落，就听到一道冰冷的声音传来：“驸马。”宛如来自寒冷的地狱，把欧阳焕吓得身体一抖，哭声都止住了。

庄毅感慨万千，又不知从何说起，只好安慰他道：“欧阳兄，是皇帝让我来看你，可见圣恩深重。”

“是是是，我……唉，不瞒你说，我现在感觉是捧着一碗滚烫滚烫的油在走路。”

欧阳焕正襟危坐，脸上的笑容很勉强。

庄毅很懂，但不能说出口，只能转移话题：“你大伯和娘，身体都很好，我临行前，还会去看望二老。”

“临行？”欧阳焕一听，“你要回家？”

“不是回家。我要去一趟边关，唉，也是责任在身。”

“看来，你也和我一样，有些话不好说呀。”欧阳焕脸色稍缓。

“可不嘛。不知道你我再见面，又是什么时候。”

“我不知道啊。”

聊着聊着，两个人竟然没了话题，不像以前那样畅所欲言。

庄毅起身告辞，欧阳焕送他到院子门口，没敢迈出大门一步。

“再见！”

“再……见。”

庄毅走了几步，蓦然回头，便见欧阳焕立在门中，于是向他轻轻挥手。

欧阳焕谨慎地举手，挥了挥。

再回头是百年身，欧阳焕作为驸马都尉，依然出现在实录里，但所有的记载，都只有礼仪活动。

庄毅则是另一段传奇。