“汪公。”周越侧着身子，耐心开解利弊，“如果陛下同意，有几个好处。”

“这第一嘛，自然是让沈巡抚的地位变得稳固；第二，让陈可灼尽量站在我们这一边。第三，打了胜仗，陛下会很高兴。”

“有这三个好处，可以试一试。”

沈约没想到周越会帮他，想想都是一条船上的，也能理解。

只是心里还是不爽。

“你怎么看？”汪忠贤看看沈约，想听一听这位左膀右臂的看法。

沈约想了一下，道：“想法倒是很好，就是……陈可灼未必肯配合咱们，他是太子的人，眼看三皇子的势力减弱，只要不出人命，都会向着太子，东北是一动不如一静。”

“这也是我最担心的。”汪忠贤道，“况且，陛下的心思，都在稳定和明年对北虏的和谈。”

“可是……”

“再等一等，实在不行，再用你的办法。”

正说着，一个小太监进来禀报，说皇帝连夜召见庄毅。

三人齐齐的‘啊——’了一声。

麟德殿，皇帝满脸是笑。

“哥儿这趟去秦地，有什么收获？”

庄毅认真的说道，“天高皇帝远，吏治出了大问题，从巡抚到安州地方官在赈灾的钱粮上动手，而且是上下串通，跟抓兔子似的，一抓一窝。”

“嗯！”皇帝点点头，“吏治问题，是我朝一大痼疾。”

“天朝国泰民安，可一旦受灾，日子就不好过。”庄毅道，“归根到底，还是资源调配上出了问题。”

“你能看出这些事，很好。”皇帝拍拍身边的凳子，让庄毅坐下，“西北土地贫瘠，交通不便，内忧外患一大堆，百姓的底子更薄。”

最关键的，恐怕还是朝廷内斗的影响，波及到地方上吧。

袁宗义投的是汪忠贤的门庭，而且不是白投的，每年要上交二十万两。

这么多的银子，大部分是拿去收买中下层的官员。

见庄毅若有所思，皇帝继续说道，“吏治问题，任重道远，需要一个人接着一个人的干，朕未必能看得到。这个重任，要落在你的肩上了！”

“陛下！您还……”说着，庄毅突然反应过来。

他看着皇帝，后者对他微笑点头。

刹那之间，庄毅只觉得心跳的厉害。

尽管他知道，通天大路已经在自己的脚下。但是突然送到自己面前，还是让人不由得激动。

“过几天在年末最后一次的朝会上，朕会正式下诏。”皇帝微微笑道，“以你的军功和赈抚之功，升你为内阁学士。”

砰砰，庄毅听到了自己的心跳声。

内阁学士，是大学士的属官，以詹事府詹事、少詹事及寺卿、翰林院侍读学士等升任。

品阶是正四品，下一步便是六部侍郎，是一种职务轻简而地位清华的官职。

也就是说，庄毅一年不到，走完了别人十几、二十年的路。

这一刻他只觉得有些嗓子眼发干，说不出话来。

“也许是天命将近，总感觉我的身体一日不如一日，未来在你们年轻一辈的肩上了。”

皇帝继续说道，“朕的那些皇儿们，都还太年轻，过于稚嫩，将来要靠你多多提携了，你能做好吗？”

面对皇帝温和的目光，庄毅跪在膝前，郑重道，“陛下放心，臣能！”