靖北军大营，西侧禁区。

慕容芷站在双层栅栏外，手中的文书卷轴是她进入这里的通行证。守卫的士兵仔细查验后，向后退了一步：“韩参军交代，姑娘只能在外围工棚查看，核心区域不得进入。”

“明白。”慕容芷点头，脸上是恰到好处的平静。

工棚很大，里面摆放着十几台正在组装的器械——有些她认识，是改良后的投石机骨架；有些很陌生，有着复杂的齿轮和连杆结构，像是某种能量传导装置。二十多个工匠在忙碌，敲打声、锯木声、金属摩擦声混成一片。

赵小乙跟在她身后，眼睛快速扫视。这年轻人现在扮作她的助手，穿着靖北军下等文吏的灰布衣，但那双眼睛里的机灵劲藏不住。

“慕容姑娘，这边请。”一个工头模样的人迎上来，态度客气但带着审视，“韩参军说您要核对器械清单？”

“是。”慕容芷展开手中的册子，“将军要求月底前完成十架‘雷霆弩’的改造，我需要确认进度和材料损耗。”

这是她争取到的权限——以核算军械为名，进入这片禁区。真正的目的，是地面下那隐隐传来的嗡鸣声。

工棚的地面是夯实的泥土，但在西北角，慕容芷注意到一块区域颜色略深，像是经常被移动的活板门。她假装核对清单，慢慢向那边靠近。

嗡鸣声更清晰了。不是机械运转的声音，而是某种低沉的、有节奏的能量震动，像大地的心跳被关在笼子里。

“姑娘，那边不能去。”工头突然挡在她面前。

“为何？”慕容芷停下脚步，“清单上写着那边存放备用零件，我需要清点。”

“零件库这几日在整理，灰尘大。”工头的笑容有些僵硬，“姑娘金贵，还是......”

话没说完，地面突然传来一阵震动！

不是很强，但足够让工棚里的工具叮当作响。工匠们似乎习以为常，只是暂停动作，等震动过去后继续干活。

慕容芷的心跳加快了。刚才那一瞬间，她清晰地感觉到——震动源就在那块深色区域的正下方。而且震动的频率，和她在黑风峪感受过的地脉能量波动，有七分相似。

地核果然在这里。而且杨宗闵的人正在尝试激活它。

“刚才那是......”她故作疑惑。

“没事没事，地气不稳。”工头连忙解释，“咱们北疆常有的事。姑娘，清单核对得差不多了吧？这儿灰尘大，对您身体不好。”

逐客令下得委婉，但很坚决。

慕容芷知道不能再深入了。她合上册子：“大致清楚了。劳烦转告韩参军，材料损耗比预算多两成，需要他签批追加。”

“一定转达。”

走出工棚时，赵小乙凑近低声说：“慕容姐姐，我刚才看到那边角落有几块废料，上面有烧灼的痕迹——不是普通的火，像是能量过载造成的晶体化。”

能量过载。这意味着

回到自己的帐篷，慕容芷立刻摊开纸笔。她没有直接写信，而是用林冲教她的密码系统——基于现代拼音首字母的简单替换——开始加密信息。

“地核确认在西区地下，深度约三十丈。杨宗闵在进行激活实验，已有能量泄漏迹象。守卫森严，韩文正每日监督。另，营内发现可疑人员七名，黑衣，行踪诡秘，似与守密派不同。”

写到这里，她停下笔。那七个黑衣人，她只远远见过一次，是在三天前的深夜。他们从帅帐方向出来，消失在营区边缘。杨宗闵似乎默许他们的存在，这很反常。

帐篷外传来脚步声。慕容芷快速收起纸张，换上一本兵书。

帐帘掀起，进来的是韩文正。

“慕容姑娘。”韩文正还是那副文士模样，但今天眼神里多了些别的东西，“将军有请。”

“现在？”

“现在。”韩文正侧身让开，“请随我来。”

不是去帅帐，而是往营区更深处走。穿过一片训练场，绕过军械库，最后停在一处不起眼的小院前。院墙很高，门是厚重的铁木制成，表面没有任何标识。

韩文正敲了门，三长两短。门从里面打开，开门的是个老军卒，眼神浑浊，但手很稳。

院内别有洞天。不是慕容芷想象中的密室，而是一个小型的......观测站？院子里摆着七八台仪器，有些像王乾用的那种能量探测装置，但更粗糙。中央有个石台，台上固定着一块暗红色的晶体，拳头大小，表面布满龟裂纹路。

地核碎片。不是完整的地核，是碎片。

杨宗闵站在石台旁，背对着他们。听到脚步声，他转过身，脸上没什么表情。

“慕容姑娘，看看这个。”他指着那块晶体，“认识吗？”

慕容芷稳住心神，走近观察。晶体内的能量流动肉眼可见，像熔岩在缓慢翻滚。但流动的轨迹很乱，时快时慢，有些地方甚至形成了微小的漩涡。

“地脉能量结晶。”她选择了一个中性的说法，“但状态很不稳定。”

“何止不稳定。”杨宗闵从旁边拿起一根铁钎，轻轻碰了碰晶体表面。

瞬间，晶体爆出一团刺目的红光！热浪扑面而来，慕容芷下意识后退，但韩文正挡在了她身后。红光持续了三息，然后突然熄灭，晶体表面多了一道新的裂痕。

“看到了吗？”杨宗闵放下铁钎，“它就像一个装满火药的桶，一碰就炸。但本将需要它稳定地输出能量，而不是这样间歇性地爆发。”

他看向慕容芷：“你来自黑风峪，林冲能用那东西制造防御屏障，能用地脉能量击溃周韬。他一定有控制方法。”

这不是询问，是断定。

慕容芷的大脑飞速运转。杨宗闵已经知道太多，否认没有意义。但全盘托出更危险。

“林首领的方法需要特定条件。”她谨慎地说，“地脉能量有节点，黑风峪恰好在一个节点上。大营这里......可能不是最佳位置。”

“不是位置问题。”杨宗闵摇头，“是方法问题。本将的人试了三个月，最好的情况也只是让这东西亮一下。但林冲能让能量成形，能控制它流动的方向。”他的眼神锐利起来，“姑娘，你是聪明人。本将不需要你背叛林冲，只需要你......分享一些知识。比如，能量纹路的绘制原理，或者共鸣频率的计算方法。”

他在讨价还价。用某种程度的宽容，换取关键技术。

慕容芷忽然明白了——杨宗闵不是完全的地脉小白。他有一定的知识基础，但卡在了关键环节。而自己，就是他找来的开锁人。

“我需要时间研究。”她说，“这块碎片的状态太差，强行激活可能会彻底损毁。”

“给你五天。”杨宗闵竖起五根手指，“五天后，本将要看到可行方案。做得到，你和你的助手可以自由出入禁区，本将还会提供你们需要的一切材料。做不到......”他没说完，但意思明白。

离开小院时，慕容芷的手心全是汗。韩文正送她回帐篷，一路上都没说话。直到帐篷前，他才低声说：“姑娘，将军的耐心有限。五天后如果看不到进展，他会换一种方式——直接向黑风峪要人。”

要林冲。

慕容芷的心沉了下去。她点点头，掀帘进帐。

帐篷里，赵小乙正焦急地等她。“怎么样？”