惨叫声中，她掀开了地洞入口的木板，纵身跳下。

地洞很深，有简易的木梯。慕容芷顺着梯子滑到底部，落地时一个翻滚卸力，同时握紧了手中的短刀。

眼前是一个巨大的地下空间。

比她想象中大得多，至少十丈见方，高约三丈。空间中央有一个石台，台上固定着那块暗红色的地核碎片，此刻正散发着妖异的红光。石台周围刻满了复杂的法阵纹路，纹路中流淌着暗红色的液体——不是颜料，是血。

陈平安被绑在石台正南方五步处的一根木桩上，昏迷不醒。他手腕上有割伤的痕迹，鲜血正顺着纹路流向石台。

更可怕的是，这样的木桩还有六根，呈六角形分布。其中四根已经绑着人——都是大营里的工匠或杂役，此刻全都面色惨白，不知生死。

“镇灵台”的真相，是以七个人的生命为燃料，强行激活地核碎片。

慕容芷冲向陈平安。但就在她距离木桩还有三步时，地面突然震动！

不是地震，是石台上的地核碎片在震颤。红光暴涨，整个地下空间被染成血色。那些流淌在纹路中的血液开始沸腾，冒出气泡，散发出刺鼻的腥味。

“晚了。”一个声音从阴影中传来。

杨宗闵从石台后方走出。这位靖北军主帅没有穿盔甲，只着便服，但手中握着一柄长剑，剑身上刻着与地核碎片同源的能量纹路。

“时辰到了。”杨宗闵看向石台，“子时三刻，地脉能量潮汐最弱的时刻，也是地核最容易控制的时候。慕容姑娘，既然你来了，就留下当第七个人柱吧。”

他挥剑。剑身上的纹路亮起，与石台上的地核碎片产生共鸣。七根木桩同时震颤，绑在上面的人发出痛苦的呻吟——包括昏迷的陈平安。

慕容芷能感觉到，自己的生命力也在被抽取。那种感觉像是有无形的触手伸进体内，拉扯着灵魂。

她咬牙，举起手中的晶石碎片。碎片已经几乎失去光泽，还残留最后一点能量。她将碎片按在地面的法阵纹路上，用尽力气划了一道！

纹路被破坏的瞬间，石台上的红光猛地一暗。杨宗闵闷哼一声，剑身上的光芒也黯淡了几分。

“你找死！”他大怒，提剑冲来。

慕容芷转身就跑。不是向出口，而是向地下空间的深处——刚才跳下来时她就注意到，地洞不止一个方向。在石台后方，还有一条狭窄的通道，不知通向何处。

杨宗闵紧追不舍。

而就在两人一追一逃进入通道时，石台上的地核碎片突然发生了异变。

暗红色的晶体表面，裂开了一道细缝。

黑风峪，温泉潭。

“完成了！”王乾扔下炭笔，整个人虚脱般瘫坐在地。

最后一个符文节点绘制完毕。整个法阵发出低沉的嗡鸣，五行能量开始循环流动。金位泛白金光，木位显青绿色，水位现幽蓝色，火位是赤红色，土位呈暗黄色。五种色彩在阵图中流淌，最终汇聚到中央的人位——林冲脚下。

林冲胸口的紫色印记亮到刺眼。他能感觉到，法阵在建立他与地脉的深层连接。温泉潭的漩涡转速加快，潭水开始发光，不是七彩，而是纯净的白色，像液态的光。

“时辰到了。”凌霜抬头看天，虽然在地下看不到星空，但她能感知到能量潮汐的变化，“子时三刻。所有人就位！”

王乾挣扎着站起，走到“水位”阵眼。三个守旧派弟子分别就位木、土、金三处。凌霜站在火位。

五个人，五个方位。

林冲站在中央，深吸一口气，从怀中取出那枚受损的菱形晶体——天核引路符。

晶体放入阵眼中心的凹槽。

瞬间，整个法阵活了！

五色光芒冲天而起，在岩洞顶部交汇，形成一个倒扣的光碗。温泉潭的水沸腾般翻涌，白色的光液如喷泉般涌出，在空中凝聚、旋转，最终形成一条光带，一头连接潭水，一头射向西北方向——哑谷的位置。

那是天核的方位指引。

就在这关键时刻，峪口方向传来了喊杀声。

周韬的人，到了。

“守旧派弟子听令！”凌霜厉声道，“维持法阵！我来应付外敌！”

她纵身跃出法阵，向峪口方向冲去。但刚冲出十步，一道黑影从天而降，拦在她面前。

不是周韬的士兵。

是守密派的人。三个，全部蒙面，手中握着特制的能量兵器。

“凌霜师妹，好久不见。”为首的人拉守密派回收。你让开，可以饶你不死。”

凌霜拔剑，剑身上的火焰纹路亮起：“大师兄，六十年前你们就错了。现在还要继续错下去吗？”

“错？”被称为大师兄的老人冷笑，“谁对谁错，等拿到天核再说！”

战斗瞬间爆发。

而法阵中，林冲正处于关键阶段。引路符的光芒越来越强，天核的位置越来越清晰。他能“看到”，在哑谷地下百丈深处，一个巨大的晶体正在苏醒。那是天核，代表着“天”的狂暴与威严。

但分心不得。周韬的人正在攻破峪口，守密派的人在与凌霜厮杀。王乾和三个守旧派弟子全力维持法阵，额头青筋暴起。

时间，在分秒流逝。

林冲的身体在颤抖。人核在疯狂吸收法阵能量，加速侵蚀。他能感觉到，自己的意识正在被推向某个临界点。

要么成功，要么彻底异化。

没有第三条路。