沉星湖不是湖，是一个巨大的矿坑。

直径超过三里，深不见底，坑壁是螺旋向下的阶梯状结构，每一层都有矿工在劳作——不，不是矿工，是脉奴。成千上万神情麻木的人，用简陋的工具敲凿岩壁，将开采出的地心铁原矿装入矿车，由轨道运往坑底。那里，一座暗红色的熔炉正吞吐着炽热的光芒。

慕容芷混在运输队中，黑袍的兜帽遮住了大半张脸。她低头推着矿车，目光快速扫视四周。守备比预想的森严，每层都有至少二十名黑袍守卫，关键路口设有能量感应装置。更重要的是，她能感觉到坑底熔炉散发出的恐怖能量波动——那东西已经预热到危险程度，随时可能启动。

“快点！磨蹭什么！”一个监工模样的守密派成员挥动鞭子，“熔炉要在子时前点火，耽误了时辰，把你们都扔进去当燃料！”

子时。慕容芷心中一紧，现在已是酉时末，距离子时不到三个时辰。

她推着矿车随队伍下到第七层。这里距离坑底还有大约三十丈，温度已经高得让人呼吸困难。矿车里的地心铁原矿在高温下散发出微弱的荧光，与熔炉的暗红光芒相互映照，形成诡异的光晕。

就在队伍即将进入第八层的转运站时，慕容芷突然感觉到怀中一物发烫——不是晶石碎片，碎片已经融入林冲的意识。是她随身携带的另一件东西：陆明给她的“意识捕捉器”，那个像罗盘的小装置。

她借着弯腰调整矿车的机会，悄悄取出装置。表盘中央，一根细小的指针正在疯狂旋转，最终指向矿坑侧壁的某个方位。表盘边缘浮现出细密的文字，是林冲通过系统传来的信息：

“检测到高浓度意识残留......坐标：沉星湖矿坑西侧，深度九层，方位丙辰......特征匹配：青松师叔提及的‘上古矿工怨念集群’......警告：怨念能量可能被熔炉利用，增强破坏效果......建议：净化。”

净化怨念？慕容芷没有这个能力。但林冲的信息接着显示：

“蜂群修复单元已抵达沉星湖外围......等待指令......如需净化作业，请引导至坐标位置。”

凌霜到了？慕容芷心中升起希望。她快速思考，如何在不暴露的情况下引导蜂群。

机会很快来了。一个脉奴在推车时突然踉跄摔倒，矿车翻倒，原矿滚落一地。守卫怒骂着上前鞭打，队伍出现混乱。慕容芷趁机脱离队伍，闪进一条侧向的维修巷道。

巷道狭窄黑暗，她取出意识捕捉器，按照林冲指示的方法，将一丝微弱的意念注入装置。装置表面亮起柔和的金光，光芒中分离出几个小米粒大小的光点——这是与蜂群单元的通讯信标。

光点在空中组成一个箭头，指向矿坑西侧，然后消散。

信息已发出。接下来，她需要想办法破坏熔炉核心。

同一时间，地鸣钟山体深处。

王虎带着十个好手，在迷宫般的隧道中摸索。地火熔炉的位置是个谜，他们只能根据能量波动的强弱来判断方向。越往下走，温度越高，空气中弥漫着硫磺和臭氧的混合气味，令人头晕目眩。

“虎哥，前面有光！”一个队员低声道。

王虎示意众人隐蔽，自己小心探头查看。前方是一个巨大的天然溶洞改造而成的工坊，洞中央矗立着一座三层楼高的金属熔炉。炉体表面布满了暗红色的能量纹路，此刻正随着某种节律明暗闪烁，像一颗即将爆炸的心脏。

更让王虎震惊的是熔炉周围的景象：数百个脉奴被铁链锁在炉壁上，他们的身体正在被缓慢抽取生命力，化作暗红色的能量流注入熔炉。而熔炉顶部，十几个守密派的核心成员正在进行某种仪式——他们将一块块地心铁晶体投入炉口，每投入一块，熔炉的轰鸣就增强一分。

“他们在用人命做燃料......”王虎咬牙，握紧了刀柄。

但理智告诉他，不能冲动。十个人对几百个守卫加上十几个高手，毫无胜算。他需要找到熔炉的弱点。

就在这时，他注意到熔炉底部有一根特别粗的能量导管，直通地下。导管周围有复杂的阀门和控制台，四个守卫严密把守。那可能就是关键。

“我们需要分两组。”王虎快速制定计划，“一组制造混乱，吸引守卫注意。另一组趁乱破坏那根导管。”

“怎么制造混乱？”

王虎看向洞顶。那里垂落着不少钟乳石，有些已经被高温烤得发脆。

“用这个。”

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黑风峪，峪口。

战斗已经进入白热化。

守密派的五百主力加上三百脉奴，如潮水般冲击着峪口的防御工事。周老栓指挥守军拼死抵抗，箭矢、滚石、热油，所有能用上的手段都用上了。但敌人实在太多，特别是那些脉奴——他们不知疼痛，不畏死亡，即使身中数箭也能继续冲锋。

第一道防线已经被突破，守军退守第二道矮墙。伤亡开始增加。

“顶住！给我顶住！”周老栓嘶吼着，亲自拉开重弩，一箭射穿了冲在最前的脉奴头颅。

但更多的敌人涌上来。

就在这时，天空中突然出现一片金色的云。

不，不是云，是蜂群。

成千上万的金色光点如暴雨般落下，精准地附着在那些脉奴身上。脉奴的动作瞬间僵硬，他们体内那些暗红色的、代表守密派控制的能量纹路，在金光中如冰雪般消融。几息之后，这些原本疯狂的脉奴，眼神恢复了清明，茫然地看着四周，然后瘫倒在地。