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辰时三刻，黑风峪峪口。

鲁智深扛着禅杖站在新加固的木栅栏后，看着远处地平线上扬起的烟尘。那是骑兵，不少于五百骑，清一色的北狄轻甲，马匹脖颈下挂着狼头骨饰。

“黑狼部。”周猛站在他身侧，脸色凝重，“北狄王庭麾下最精锐的游骑。领头的叫铁木戈，是左贤王兀术的心腹。”

“管他铁木还是木铁，”鲁智深咧嘴，“洒家这禅杖，专打豺狼。”

话音未落，北狄骑兵在三百步外停住。为首一个独眼大汉策马出列，用生硬的汉话喊道：

“交出林冲！交出所有工匠！开寨投降！可活！”

鲁智深哈哈大笑，声如洪钟：“洒家先问问这禅杖答不答应！”

他单手举起六十二斤的水磨禅杖，朝前一指。

寨墙上，三十架改良弩机同时抬起，弩箭上绑着的小型火药包引信滋滋作响。

这是李老五临走前留下的杀手锏——将“惊雷”缩小，绑在弩箭上，射程可达二百步。

铁木戈独眼微眯，突然抬手。

北狄骑兵齐刷刷举起圆盾。

“放！”鲁智深怒吼。

三十支火箭弩矢破空而出。

爆炸声连成一片。北狄阵型瞬间被硝烟吞没，人仰马嘶。但烟尘散去后，鲁智深瞳孔一缩——对方倒下不过二三十骑，大部分竟用圆盾护住了要害，只是马匹受惊。

“他们有准备。”张猛低声道，“知道我们有火器。”

铁木戈推开一面被炸变形的盾牌，独眼中闪过狞笑：“就这点本事？”

他举起弯刀。

北狄骑兵分成三队，开始绕着寨墙奔驰，同时张弓搭箭。箭雨倾泻而下，钉在木栅和土墙上。这不是要强攻，是要消耗守军，寻找破绽。

鲁智深挥杖格开几支流矢，吼道：“弓手还击！节省火药！”

攻防战进入僵持。

而没人注意到，北狄后阵中，有十几个骑兵悄悄下马，从马背上卸下几个长条木箱。箱子打开，里面是拆卸开的……投石机部件。

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东京，高太尉府密室。

陆谦将一份密报呈上：“北疆急报。董贯已将林冲部困于哑口。北狄三万前锋南下，黑风峪被围。”

高俅靠在太师椅上，指尖轻轻敲着扶手：“北狄人……可靠吗？”

“兀术答应，事成之后，北疆三百里草场归他，另加精铁十万斤，粮食五万石。”陆谦顿了顿，“但他还有个条件——要林冲活口。”

“哦？”

“说是要‘问一些事情’。”陆谦眼中闪过疑惑，“属下不解，一个武夫，有什么好问的？”

高俅眯起眼，想起三个月前宫中流传的一则秘闻——钦天监奏报，北疆有“异星降世，地脉翻腾”。官家当时只当是妄言，但高俅私下查过，异象发生的位置，正是黑风峪一带。

“答应他。”高俅缓缓道，“但记住，林冲可以活着送到北狄，但送到之后……必须死。尸体处理干净，不能留痕迹。”

“属下明白。”陆谦躬身，“还有一事。沧州柴进府上，近日有江湖人物频繁出入。其中一人，疑似……花和尚鲁智深。”

高俅眼中寒光一闪：“柴进，小旋风……他也想趟这浑水？”

“是否要……”

“不急。”高俅摆手，“等北疆事了，再收拾这些江湖草莽。现在，全力盯着北狄和董贯。记住，我要林冲死，但黑风峪的那些工匠、技术，要尽可能拿到手。尤其是他们那种会爆炸的火药——配方必须弄到。”

陆谦领命退下。

密室重归寂静。

高俅走到窗边，看着院中盛开的桃花，轻声自语：

“林冲啊林冲……你若老老实实死在沧州，何至于此。”

“可惜，你不该活。”

他袖中滑出一枚玉牌，牌上刻着一个古朴的“星”字。

那是“星火阁”的信物。

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午时，鹰嘴崖下起了小雨。

王虎浑身湿透，但眼睛死死盯着下方营地。禁军没有进攻，反倒开始挖壕沟、设拒马，一副要长期围困的架势。

“他们在等什么？”张顺已经回来——矿场顺利撤离，工匠和设备正从秘密小道撤回黑风峪。

“等我们粮尽。”王虎抹了把脸上的雨水，“或者等北边战事结果。”

正说着，东北天空突然闪过一道暗红色的光。

不是闪电。

那光呈扇形扫过天际，持续了三息，然后消失。

所有看到的人都感到一阵莫名的心悸。

王虎胸口的伤疤突然灼痛起来。

矿道深处，林冲猛地抬头。

阿石手中的记录晶体疯狂闪烁，表面浮现出一行从未见过的文字：

「维度锚点已激活。」

「收割者……已抵达本扇区。」

窗外雨声渐急。

而无人知晓的维度裂隙中，一双冷漠的眼睛，正缓缓睁开。