“我留下。”赵顺突然说。

众人一愣。

“我体内有碎片，能撑一会儿。”赵顺咧嘴笑，血从嘴角流下来，“反正……我欠大家的。白胜用命换我活下来，我不能……再让你们冒险。”

“赵顺——”王虎想说什么。

“别废话了！”赵顺推开他，走到初身边，“怎么做？”

初看着他，眼神复杂。最终点头：“把手放在核心上，把碎片的力量注入进去。我会用火种之力引导，打开通道。”

赵顺照做。他胸口碎片光芒与核心乳白光芒交汇，在空中撕开一道裂缝。裂缝那边，隐约能看见地宫洞穴的景象——玄苦和清风明月正惊愕地看着这边。

“走！”初朝林冲喊。

林冲没动。

他看着赵顺，看着这个曾经的内奸，现在要用命换他们活路的人。脑子里突然闪过一些破碎的画面——赵顺在清虚观外替他挡刀，赵顺在药铺地窖里偷偷抹眼泪，赵顺说“我想赎罪”。

“林爷！”王虎拽他，“走啊！”

林冲咬咬牙，转身，第一个冲进裂缝。王虎、阿石紧随其后。

初最后看了一眼赵顺：“对不起。”

“该我说对不起。”赵顺笑了，“告诉白胜……我不欠他了。”

初点头，踏入裂缝。

裂缝开始闭合。

赵顺独自站在水晶林中，看着越来越近的收割者。触手已经伸到他面前，暗红的晶体表面映出他扭曲的脸。

他深吸一口气，将体内所有碎片力量全部爆发。

七彩光芒如烟花炸开。

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地宫洞穴。

林冲四人从裂缝中跌出，摔在地上。裂缝在身后闭合，消失。

玄苦冲过来：“怎么了？赵顺呢？”

林冲没说话。他手里还攥着那颗乳白珠子——意识核心。珠子温热，像还有生命。

初瘫坐在地，脸色惨白如纸：“他……留下了。”

洞穴里一片死寂。

只有暗河的水声，哗哗地流。

良久，王虎一拳砸在石壁上，闷响。

阿石蹲在地上，肩膀在抖。

林冲低头看着珠子。胸口那缺了一角的晶体，突然微微发热。一段记忆回流——

不是他自己的，是赵顺的。

赵顺小时候，家在江南，父亲是个木匠。他十岁那年，家乡发大水，父亲为了救邻居的孩子，被冲走了。母亲哭瞎了眼，他小小年纪就出来讨生活。后来被骗进星火阁，被胁迫做了内奸。他恨自己懦弱，恨自己不敢反抗。直到那天在白胜眼里看到同样的绝望，他才决定……做一次对的事。

记忆到此为止。

林冲抬起头，眼睛有点涩。

“他做了对的事。”他轻声说。

玄苦叹了口气，拍拍他肩膀：“歇歇吧。你们……只有六个时辰休息。然后，得去下一个世界。”

林冲点头。他把意识核心交给初：“这个，有用吗？”

“有用。”初接过，“它是二号世界的文明精华，能帮助我们感应其他钥匙的位置。而且……它里面记录了重要信息。”

“什么信息？”

初闭上眼睛，将意识沉入核心。片刻后，他睁开眼，眼神震惊。

“二号世界的热寂……不是自然发生的。”

“是什么？”

“是收割者诱导的。”初声音发颤，“它们故意教给灵能文明一种‘无限进化’的方法，让文明过度消耗世界本源，加速衰老。等世界热寂，它们再来进食。这样……最省力。”

洞穴里所有人都倒吸一口冷气。

“所以其他世界……”阿石声音发抖。

“可能也是同样遭遇。”初看向林冲，“父亲，我们不仅要找钥匙，还要……阻止它们继续吞噬。”

林冲握紧拳头。

胸口的晶体在发烫，七个世界的重量，沉甸甸地压着。

但他不能倒。

还有六把钥匙要拿。

还有六个世界要救。

还有……赵顺的债，要替他讨回来。

“睡。”林冲躺回干草铺，“六个时辰后，出发。”

他闭上眼睛。

梦里，他看见赵顺站在水晶林中，回头对他笑。

笑得很干净。