水钟的刻度刻到第七个时辰时，地宫的温度开始上升。

不是火灶的热，是那种从地底深处渗出来的、闷闷的热。林冲蹲在系统边，手背贴在石板上试温——至少比两个时辰前高了五度。他看向星门，门缝里透出的淡金光里夹杂着丝丝暗红，像没烧透的炭。

“系统散热出问题了。”他说。

王虎正用布条缠手上的水泡——刚才搬石头加固地宫入口时磨的。他抬头：“啥意思？”

“能量循环会产生废热。”林冲用树枝在地上画示意图，“就像打铁炉子，烧炭会发热。现在系统的热量散不出去，堆积在地宫里。温度再高十度，陶腔会开裂，铜丝会熔化。”

阿石从药箱里找出最后一点薄荷叶，分给大家含在嘴里降温：“能挖通风口吗？”

“不能。”林冲摇头，“地宫结构不稳定，挖洞可能塌。”他环顾四周，目光落在暗河上。

那条河从地宫一侧流过，水是地下冰川融水，刺骨的凉。河面不宽，最窄处三步就能跨过去。

“用水冷。”林冲做出决定。

他让王虎帮忙，从杂物堆里翻出半个破陶罐——之前做谐振腔剩下的。又找出几截断掉的铜丝，还有一小块兽皮。

“做个简易热交换器。”林冲解释，“把系统产生的废热导到水里带走。”

具体做法是：把破陶罐底部凿出几个小孔，罐身用兽皮裹紧，兽皮外面缠上铜丝。铜丝一端连接系统的高温节点，另一端浸入暗河。陶罐放在系统边，里面装水。

原理很简单：系统废热通过铜丝传导到兽皮，加热陶罐里的水；热水从底部小孔缓慢滴入暗河，同时罐顶持续补充冷水。形成循环。

林冲组装好装置，将铜丝连接点接在机械陶腔上——这个模块发热最严重。几息后，陶罐里的水开始冒热气，一滴热水滴落，掉进暗河，发出细微的“嘶”声。

地宫温度停止上升了。

“成了。”王虎松口气。

林冲却没放松。他盯着水钟，第七个时辰的刻度快满了。按他的计算，系统每运行一个时辰，会产生一个新的技术问题——材料疲劳、能量波动、接口老化……

就像一台拼凑起来的旧机器，能跑起来已经是奇迹，要连续跑七十二时辰，需要不断的维护和调整。

正想着，生物陶腔突然震动了一下。里面的生命之种光芒闪烁，频率紊乱。

“生物模块能量反馈异常。”林冲快步走过去，手按在陶腔上感受，“生命之种的原始生命力太强，和初的火种核心产生冲突……需要缓冲。”

“拿什么缓冲？”阿石问。

林冲看向角落。那里堆着玄苦的几件旧道袍，还有清风明月平时打坐用的草垫。

“植物纤维。”他说，“生命力对植物纤维有亲和性，能起到过滤作用。”

他把草垫拆开，抽出里面的干草，用石刀切碎，泡在水里。等草叶软化后，敷在生物陶腔表面，再用布条裹紧。

生命之种的脉动平稳下来。

第八个时辰开始。

清风端来一碗稀粥——米只剩最后一把，掺了大量野菜，稀得能照见人影。但热乎。林冲接过碗，小口喝着。粥里没盐，野菜的苦味很重，但他喝得很认真。

玄苦躺在不远处的草铺上，呼吸微弱得像风里的蛛丝。明月用湿布给他擦脸，老道偶尔睁开眼，看看系统运转的光芒，又闭上。

“师父说……”清风低声对林冲说，“如果他能撑过十二个时辰，就能把守门人最后的秘法传给您。”

林冲放下碗：“什么秘法？”

“不知道。师父只说，那是建造者文明留给守门人的最后手段，只能用一次。”

林冲看向玄苦。老道花白的头发散在草上，脸上的皱纹深得像刀刻。三百年的担子，终于要放下了。

系统那边传来“咔”的轻响。

林冲立刻起身。是核心齿轮陶腔——银白色的齿轮表面出现了一道细微裂纹。机械世界的文明备份太过精密，对运行环境要求极高，地宫的湿度和震动让它出现了金属疲劳。

“需要补强。”林冲检查裂纹走向，“但不能用常规材料……齿轮是硅基合金，需要同质材料修补。”

他想起基础粒子钥匙。那把钥匙能操控物质基本结构。

林冲拿出基础粒子陶腔，将光珠对准齿轮裂纹。意念引导，光珠散发出微弱的粒子流，流进裂纹。裂纹以肉眼可见的速度愈合，但光珠的光芒黯淡了一分。

“消耗了钥匙的本源能量。”林冲皱眉，“不能常用。”

第九个时辰。第十个时辰。