两人沉默地贴好最后一张福字，阳光透过稀疏的云层照下来，落在他们身上，带着淡淡的暖意。院子里的小辈们跑过，笑着喊“九玉哥”“族长夫人”，清脆的声音打破了尴尬的沉默。

“族长让你过去一趟。”一个小族人跑过来，仰着脸对张九玉说。

“知道了。”张九玉点头，转身看向游枭，想说什么，最终却只是道，“我先过去了。”

张九玉走到议事厅门口，停下脚步，压下心头那些乱七八糟的念头，推门走了进去。

议事厅里，张起灵正和几位长老讨论着年后的安排，看到他进来，抬了抬下巴：“过来。”

张九玉走到他身边，听着长老们部署接下来的任务——清查汪家余孽的收尾工作，安抚各地族人，还有……送张小可去南方的旁支休养。

“小可的身子骨弱，长白山的冬天太冷，让她去江南待些日子。”张起灵道，“你亲自送她去，顺便查一下那边的眼线是否稳妥。”

“是。”张九玉点头，心里却莫名地松了口气，又有点说不清的失落。

年关的风带着喜庆的暖意，却吹不散他心头的迷茫。

他知道有些念头是错的，是违背族规的，是对不住族长的。可那颗不受控制的心，却像被那缕红线缠上了，越收越紧。

小辈口中的“族长夫人”这四个字像根细针，猝不及防地扎进张九玉心里，疼得他呼吸一滞。

所有人都在提醒他，她是族长的女人，是他该敬着、远着的存在。身份的鸿沟像长白山的深渊，横亘在他们之间，看得见，摸不着，却足以让人绝望。

“对呀，她是族长夫人。”张九玉低声重复着，指尖攥得发白。

可念头刚落，另一个荒诞的想法又冒了出来——张家的规矩里，大多时候是族内通婚，但因男女比例失衡，只要本家麒麟女愿意是可以共侍一妻的。只有族长才可以独占麒麟女，可若是族长夫人喜欢其他张家人，只要那男人血脉够格也是可以和族长夫人在一起的，就算是族长也不能反对。但就算是这样女麒麟也还是不够，所以大多数张家人男人都是辈子没有结婚的，而且只有优秀的本家张家人才有传承血脉的资格。

这么一想……好像让她当族长夫人也不是不行？

张九玉的心跳莫名快了几分。

他知道游枭是外姓人，让外姓人做族长夫人，张家数千年的历史里从未有过先例。可若是她真成了族长夫人的话……，他是不是……

这个念头一冒出来就收不住了。他甚至开始琢磨，自己若是以“偏房”的身份留在她身边，长老们会不会同意？

外姓族长夫人已经是破了天荒，外姓族长夫人还要纳偏房，这更是闻所未闻。