次日清晨，阿诺按例到兵部点卯復命，应付完例行问询后，便带著彭虎、古拉直奔靖恭坊。此坊坐落於帝都核心腹地，毗邻皇宫，坊內街巷整洁雅致，往来马车皆装饰华美、镶金缀银，车中人身著綾罗绸缎，非富即贵，尽显世家气度。阿诺三人身著寻常布衫，虽乾净整洁，却与周遭奢华氛围格格不入，立在人群中，反倒像隨主出行的僕从，显得格格不入。
阿诺眉头微蹙，当即改了主意：“先去绸缎庄换身行头。”三人寻了一家装潢考究的绸缎庄，彭虎与古拉身形匀称，店家很快便取来合身的锦缎衣衫，换上后顿时气度不凡。唯有阿诺犯了难，近两米的身高实属罕见，绸缎庄无现成成衣，只得让裁缝当场量尺订做，今日定然无法上身。
阿诺望著身旁二人，脸色愈发不爽。彭虎本就相貌端正，华服加身不过是添了几分沉稳，从中人之姿提升到稍显韵味；可古拉却截然不同，他本就生得俊朗，先前被疆边国风沙吹得面色蜡黄，掩去了原本气度，这三年在玉楼城养得面色莹白，再配上一身月白锦袍，身姿挺拔，异族王子特有的桀驁气场混著异域风情，竟成了翩翩佳公子，引得绸缎庄伙计频频侧目。
此刻三人並肩而立，活脱脱一副“贵族公子携管家僕从出行”的模样，阿诺自然是那不起眼的“僕从”。这般落差让他心头堵得慌，暗自打定主意：等新衣衫做好，定要让二人换上粗布衣裳扮僕从，自己穿华服领路，也让他们尝尝被冷落的滋味。
三人再度穿行于靖恭坊街巷，沿途店家见了古拉，纷纷热情上前推销商品，言语殷勤，却无一人將目光落在阿诺身上。阿诺心头火气更盛，却也没忘此行正事，强压著情绪，与二人一同寻访宅院。接连看了数处，皆不尽人意，直至傍晚时分，才在坊市深处寻到一处合心意的豪华宅院。
这套宅院原属地方世家，是其族人入帝都联络朝局时的居所。三年前主人家遭逢变故，急需资金周转，便託付帝都亲友掛牌出售，只因要价高昂，始终无人问津。阿诺三人踏入宅院，只见院落纵深四进，中轴线之上正堂巍峨，左右厢房错落有致，各建筑间由雕花迴廊相连，院中遍植奇花异草，假山叠翠，鱼池澄澈，锦鲤嬉戏，一步一景，尽显世家奢华雅致。
宅院初始售价两万贯，因久未售出，主人家已下调至一万八千贯。阿诺三人皆对这处宅院十分满意，可一万八千贯的价格，仍让他心头肉痛——这几乎是自己大半身家。阿诺耐著性子与卖家周旋，软磨硬泡间，索性取出隨身携带的黄金，拍在桌上以示诚意，直言可当场支付定金，终是说动卖家，以一万七千贯成交，双方约定次日同去官府登记造册，办理过户。
一次性耗去大半身家，阿诺虽有不舍，可一想到这是引幕后之人现身的关键一步，便也释然。离开宅院后，三人又赶往牙行，再掷一万贯购置了数百亩良田，至此，阿诺原本三万贯的家私仅剩三千贯，近九成身家皆已散出。待过户、交割等一应手续办妥，阿诺带著亲卫搬入新宅，已是三日后的事了。
乔迁之日当晚，阿诺设宴庆贺。只可惜他在帝都身为质子多年，並无太多亲近之人，巫族质子中仅邀了蓝卓，恩师徐彬亦在受邀之列，其余便是彭虎、古拉与亲卫，相较於乾州那次的热闹喧囂，这场晚宴显得格外冷清。
蓝卓与徐彬二人漫步院中，对著雅致的景致与奢华的陈设连连称讚。阿诺笑著摆手：“此处虽奢华，可我连同亲卫不过二十余人，住这么大的院子，反倒显得空旷冷清。不如夫子与蓝卓都搬来同住，一来每日授课更为方便，我也能隨时向夫子请教；二来院中也添些人气。”
蓝卓眼中瞬间闪过喜色，显然十分意动，徐彬却连连推辞：“我在旧宅住得习惯，怎好贸然叨扰你的心意夫子心领了，此事还需从长计议。”阿诺早已料到他会拒绝，早有说辞，连忙上前一步道：“夫子言重了，您能屈尊住下，是弟子的荣幸，何来叨扰之说弟子资质愚钝，诸多学问仍需夫子点拨，还请夫子万勿推辞。”
徐彬面露犹豫，沉吟不语。阿诺见状，趁热打铁道：“对了夫子，这宅院原主人亦是风雅之人，收藏了不少典籍，只因故乡偏远，不便运送，便尽数留了下来。弟子瞧著其中似有不少孤本珍籍，可弟子才疏学浅，辨认不出好坏，若放著不问，未免明珠蒙尘。夫子若住在此处，正好能帮弟子整理归纳，让这些典籍得以传世。”
这话正中徐彬软肋，他一生嗜书如命，听闻有孤本珍籍，顿时两眼放光，先前的客套全然拋在脑后，当即点头：“既如此，夫子便恭敬不如从命了！”见徐彬应允，阿诺大喜，当即吩咐亲卫次日一早便去帮徐彬搬运行李与书籍。
蓝卓见状，也壮著胆子道：“烈诺哥，我也想搬来同住，可我身为质子，按例应居於质子府，怕不妥当。”阿诺满不在乎地摆手：“如今朝廷內忧外患，自顾不暇，谁还有心思管质子住在哪里况且其他巫族质子终日流连花街柳巷，三五日不回质子府的大有人在，你不过是搬来与我们同住，又未离京，纵有非议也无大碍。”
蓝卓一想，確实如此，便放下顾虑，笑著应允，说回去后便收拾行装，带著乳母一同前来。诸事敲定，眾人入席就坐，推杯换盏，閒话家常，虽宾客不多，却也暖意融融，直至深夜，才各自尽兴而散，一醉方休。
夜色渐深，宾客散去，院落重归静謐。阿诺立在廊下，望著院中皎洁的月色，心中暗自盘算：宅邸田產已置，宾客已留，自己摆出的“扎根帝都”姿態已然做足，那幕后之人，想必也该收到风声了。