看着九爷在一旁大快朵颐，李子珩笑着问道：“九爷，那只老鼠来了吗？”

九爷停止进食，冲他点了点头。

李子珩一边翻动着架上的野兔，再次问道：“那只老鼠跑得快不快？”

九爷疑惑地看向他。

李子珩笑了笑：“我是说，那只老鼠的速度有没有我快？有的话你就点头，没有就摇头。”

九爷思索片刻，先是摇头，随即又点头。

李子珩怔了一下，笑意敛去，盯着九爷问道：“那远吗？远的话点头，不远就摇头。”

见九爷仍在颔首与摇头间迟疑，李子珩连忙补充：“就以我们昨晚的速度，还需要几天才能相遇？”

他拍了拍额头，暗自责怪自己总忘了九爷无法言语：“一天就走一步，两天就走两步。”

九爷这回不含糊，颔首后缓缓走了几步，回头望向李子珩。

李子珩哭丧着脸：“不是吧，九爷？早知道这么远，我们就不来追了。”

九爷眼中闪过一丝不解，随即转身回到一旁继续进食。

李子珩望着自己的烤兔子，喃喃道：“这还不如回道观等着它找过来呢。”

总不能把九爷独自留在这荒郊野岭，等那只老鼠现身。他抓起烤兔子，边吃边眺望天边，思索片刻后下定决心：“不管了，先回观里等着。看它那样子，也不像是心存恶意的邪祟。”

三两口啃完兔子，他挖了个浅坑掩埋余烬与骨头，对着九爷招了招手。

九爷心领神会，纵身跃上他的肩膀。李子珩深吸一口气——昨夜将灵气催动至极致，丹田气海本已空虚，经一夜休整，总算恢复了些许灵力。他抬头辨明方向，不再使用灵气冲了出去。

带着九爷在山林间东绕西绕了许久，李子珩终于望见一条公路。他拍了拍身上沾满的泥土，寻了处溪流洗了把脸，这才踏上公路。

历经一年多的闭关，李子珩此番下山的心态已然转变。尤其是在林震东的反复叮嘱下，虽不愿明说，但他确实已将“道士”这份修行之路放进了心里。身着道袍行走在路上，脚步没了以往的轻浮，反倒透着几分沉稳。头发不长不短地披散在耳畔，左手把玩着五行珠，脑海中却在勾画后续的打算——大方向已然确定，眼下只需敲定具体路径。

约莫走了半个时辰，身后一声喇叭响惊醒了沉思中的他。回头望去，一辆越野车正缓缓行驶到他左侧。李子珩正感疑惑，车窗摇了下来，先是一只金毛吐着舌头探出头，显然被他肩头的九爷吸引，晃着脑袋像是在打招呼。

一只纤细白皙的手伸过来按住金毛的脑袋，随即露出一张圆脸蛋儿、眉眼弯弯的可爱面孔，女孩肌肤通透似玉，鼻尖小巧挺翘，带着几分娇憨灵气，对着李子珩道歉：“不好意思，我家金毛力气太大，我没压住，没吓着您吧？”

李子珩微笑着轻轻摇头，正欲继续前行，女孩再次开口：“哎，您是道士吗？”