阿强熟门熟路，领着易瑞东和阿芳拐进一条狭窄但灯火通明的小巷。巷子里挤满了各式各样的摊档，油烟弥漫，香气诱人。他们在一个卖鱼蛋粉和碗仔翅的摊档前找了张小桌子坐下。

“老板，三碗鱼蛋粉，三份碗仔翅，再加一份炸大肠！”

阿强熟练地点餐，又对易瑞东解释，“易科长，这里嘅鱼蛋粉好弹牙，碗仔翅好足料，你试下就知！”

“好，听你的。”易瑞东饶有兴致地观察着周围。

食客们大多行色匆匆，埋头享用着简单的美味，偶尔有相识的打个招呼，用快节奏的粤语聊上几句。这种充满烟火气的平民生活，与分社大楼里的肃穆严谨，与四九城胡同里的家常温馨，都截然不同。

等待上菜的间隙，易瑞东随意地和阿强阿芳聊着天，问些本地的风土人情、物价如何、交通怎样，气氛轻松。

阿强的话比较多，绘声绘色地讲着街坊趣事；阿芳则安静地听着，偶尔微笑着补充几句。

就在这时，巷口传来一阵骚动。

易瑞东扭头看去，只见是几个穿着深蓝色短袖制服、戴着平顶帽的港警，晃着警棍，大摇大摆地走了进来。他们显然对这里很是熟悉，径直走向几个生意较好的摊档。

只见为首的一个矮胖警察，用警棍敲了敲一个卖牛杂摊的铁皮车，对着满头大汗的摊主，用粤语大声道：“喂，阿伯，今日生意唔错哦（不错哦）？个份（那份）‘茶水费’，系时候交喇！”

那卖牛杂的老伯脸上立刻堆起讨好的笑容，连连点头，忙不迭地从油腻的围裙口袋里掏出一小卷港币，看也不看就塞到警察手里：“阿Sir，辛苦辛苦，饮杯茶，饮杯茶。”

矮胖警察熟练地接过钱，在手里掂了掂，塞进裤兜，脸上露出满意的神色，拍了拍老伯的肩膀：“醒目（聪明）！好好做你生意！”说完，又带着手下走向下一个卖鱼蛋的摊档。

整个过程，行云流水，周围的其他摊贩和食客都见怪不怪，只是埋头做自己的事，或者将目光移开，仿佛什么都没看见。

只有那个被收了钱的牛杂摊老伯，在警察走后，才直起腰，擦了把汗，脸上闪过一丝无奈和麻木，继续招呼客人。

易瑞东将这一切尽收眼底，脸上没什么表情，只是端起茶杯喝了一口。

他眼角余光瞥见阿强似乎想说什么，但欲言又止，阿芳则微微低下头，用筷子拨弄着碗里的鱼蛋。

等到那几个警察收完这条巷子几家摊档的“茶水费”，晃悠着离开后，易瑞东才看似随意地开口，用闲聊般的口吻问阿强：“阿强，刚才那几个差人（警察）……经常这样？”

阿强见领导问起，左右看了看，压低声音，脸上带着一丝见惯不怪的愤懑和无奈：“当然啦，易科长。呢度嘅差人，同……同外面啲字头差唔多嘅。呢啲叫保护费，或者叫‘陀地费’。唔单止小贩，啲麻将馆、夜总会、仲有啲细嘅商铺，都要给。唔俾？轻则日日来查牌骚扰，重则话你阻街、卫生唔合格，拉你返差馆。”

“哦？”易瑞东挑了挑眉，“没人管？上面不知道？”

“怎么会不知道？”