夜色裹著江雾，压得小火轮喘不过气。

“啊——”

唐糖揉著惺忪的睡眼，打了个长长的哈欠，脚步拖沓地挪回船舱歇息，身影很快消失在舱门之后。

胡三针见状，也懒洋洋地伸了个懒腰，骨节发出轻微的脆响，正准备转身离去。

“別走！”

陈锋一把拦住对方，脸上没有半分戏謔笑意，只有沉得化不开的认真：“小阿俏的事，能告诉我吗”

胡三针眼底闪过一丝狡黠，嘿嘿笑了两声，眼珠子滴溜溜一转，故作神秘地开口。

“等你从松江活著回来，我就告诉你！”

“不过，在你去拜码头之前，倒是可以多了解一下茶馆里的江湖门道！”

话音刚落。

他身形一缩，如同泥鰍一般一溜烟钻回了自己的船舱，只留下陈锋站在原地，望著紧闭的舱门若有所思。

翌日。

天光大亮，晴空万里无云，澄澈的蓝天映在江面之上，波光粼粼。

怡和商行的小火轮早早便鸣响汽笛，破开江面的水波，朝著松江方向缓缓驶去。

唐糖站在船舷边，瞥了一眼身旁的陈锋，小嘴一撅，小声抱怨著：“昨天被你耽误了，不然咱们早到松江了，我还能在松江码头上好好玩玩呢！”

不待陈锋开口回应。

她便身子一转，快步迎上了走来的胡桃，亲昵地挽住对方手臂，两人说说笑笑，清脆的笑声飘在江风之中。

陈锋无奈地轻轻摇了摇头，抬眼望向远方雾气渐散的松江方向。

就在这时。

江面之上，三艘体型庞大的船只排成一条笔直的长线，正迎面朝著小火轮驶来，船身破开江水，气势逼人。

为首是一艘“太古鸭尾船”，船杆之上高高悬掛著英国旗帜，明眼人一看便知，这是英资太古洋行的船只。

对方瞧见这边是英国怡和商行的小火轮，当即主动鸣笛示意，唐糖见状，顿时兴奋起来，踮著脚尖朝著对方船只用力挥著手，满脸雀跃。

一旁的胡明轩却眉头微微蹙起，眼神凝重，显然看穿了这船只背后的名堂。

陈锋將他神色变化看在眼里，当即上前一步，低声问道：“这英国佬的船有什么问题吗”

此话一出。

胡明轩下意识看了一眼不远处还在挥手的唐糖，生怕这话被小姑娘听去嚇著。

隨即伸手拉著陈锋走到船舷僻静处，指著擦肩而过的太古鸭尾船船身，沉声道：“你看看这货舱盖子，与之前见过的漕船有什么不一样的地方”

陈锋目光缓缓扫过对方的货舱，仔细打量片刻，瞳孔骤然一缩，声音带著难以置信的震惊：“不对！运粮的船舱怎么会有那么多窟窿不怕下雨淋著”

“对！”

胡明轩面色沉重地点了点头，一字一句地吐出残酷的真相：“那是出气孔，那偽装成粮舱的船舱里，根本不是粮食，而是『猪仔』”

陈锋瞬间明白“猪仔”二字的含义，一股刺骨的寒意从脚底直衝天灵盖，浑身血液仿佛都在这一刻凝固。

不等他从震惊中回过神。

“喏！”

胡明轩又抬起下巴，指向紧隨其后的第二艘船舶，声音更冷了几分：“这是小日本的日清丸船！”