“呜——”

一声沉闷得仿佛要將夜色震碎的汽笛，骤然撕裂外白渡码头漆黑如墨的夜空。

紧接著。

一艘小火轮碾著浓稠如墨的河水，慢悠悠地朝著码头靠来，船身与水面摩擦出细碎的哗啦声，在死寂的夜里听得人头皮发麻。

这艘船的吨位，比之前唐糖借来的那艘足足小了一圈。

船顶那盏刺眼的大功率探照灯，像一头蛰伏在黑暗中的凶兽之眼，透著说不出的压迫感。

下一秒，雪白的光柱轰然射出！

如同一柄出鞘的寒铁利剑，狠狠劈开浓稠的夜幕，直直劈砍在河面之上！

光柱冷冽、锋利、寡毒，就像一把剔鱼鳞的细刀子，將河面照得惨白一片，无处遁形。

“是段长专用的巡河船！”

六师兄眯起双眼，瞳孔微微一缩，脸色瞬间沉得能滴出水来，眼底掠过一丝难以掩饰的忌惮与厌恶，压低声音道：“这条航道上，我跟他们打过无数次交道，这帮人，心是真黑，黑到了骨头缝里！”

他话音刚落，船上一道黑影猛地一动。

那是个身穿黑布短打的水手，只见他手臂青筋一绷，粗麻缆绳瞬间脱手而出，在空中划出一道凌厉利落的弧线。

“啪！”

一声脆响，缆绳精准扣死在岸边的缆绳桩上，力道稳准狠，透著一股常年刀口舔血的狠劲。

紧接著。

一块厚重发黑的木板被人从船舷狠狠甩下，重重砸在岸边，成了一条登船跳板，冷冰冰地横在眾人面前。

船头，一道身影负手而立，正是该船的舵手。

他面无表情，脸颊冷硬如石，双手抱在胸前，居高临下地睨著岸边的陈锋一行人，语气冷得没有半分温度：“陈段长，今夜，要不要跟我们一起巡河”

舵手身旁左右各站一人，左边那个满脸煤灰、袖口发黑，他是烧锅炉操控蒸汽机的机师，浑身散发著机油与烟火气；右边那个，正是方才出手狠辣的拋绳水手。

两人目光齐刷刷落在陈锋三人身上，带著审视、挑衅，还有一丝若有若无的威胁。

陈锋站在原地，指尖微微蜷缩，心底却明镜一般。

这哪里是邀请这分明是禿鷲递来的第一记投名状，更是一场明目张胆的试探！

对方是在赌他敢不敢上船，赌他敢不敢直面苏州河底下那摊见不得光的烂泥！

陈锋嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，眼底寒光一闪——他倒要亲自看看，这条河的水，到底藏了多少骯脏，又到底深到了何种地步！

“好！”

他淡淡吐出一个字，声音平静无波，听不出半分喜怒。

话音落下。

陈锋脚步一迈，带著神色紧绷的六师兄和眼神发狠的二狗，三步並作两步踏上跳板，稳稳登船。

“呜——”

又一声汽笛长鸣。

小火轮缓缓驶离码头，沿著既定路线，开始了今夜的巡河。

与上次奔赴松江时的风驰电掣截然不同。

这一次，小火轮慢得诡异，走走停停，一顿一挫，像一头正在巡视领地的恶兽，一寸寸啃食著河面，又像是在为前方的十面埋伏，留出足够的准备时间！

陈锋负手立在船头，夜风捲起他的衣角，吹得他眉眼冷峭。

他望著船首破开的层层浪涛，心潮暗涌——这看似平静的河面之下，藏著的是吃人不吐骨头的黑暗。

六师兄与二狗一左一右紧紧护在他身旁，两人脸色凝重至极，目光死死追隨著探照灯那道惨白光柱，一寸寸扫过脚下深不见底、黑得发稠的河水，连呼吸都放轻了几分。

探照灯率先扫过第一站——外白渡桥！

全钢架结构的大桥在灯光下尽显冷硬的轮廓，灯光所及之处，河面上漂浮的垃圾、碎末、污秽之物清晰可见，密密麻麻，看得人胃里一阵翻腾。

陈锋目光微冷，指尖轻轻敲击著船舷栏杆，每一下，都像是敲在人心上。

六师兄喉结滚动，压低声音，语气里带著几分沉重：“陈段长，这外白渡桥，就是苏州河进黄浦江的咽喉，也是整条河道最忙的地方！”

“桥面和码头虽然不归河道管，可河养桥，桥吃河，这里面的门道，深到能吞人！”

二狗本就是跑船出身，一提起这些，牙关紧咬，眼底翻涌著压抑已久的怒火，咬牙切齿地补充。

“锋哥！”

“您別看码头表面热闹，所有货上岸前，都得一层层扒皮交税！”

“工部局打著『航道养护』的旗號收官税，黑帮更狠，杜月笙的水安捐、河神餉、避灾符，哪一样都比官税凶残！”

“不管是渡船还是货船，跑一趟水路就被抽一次血！就连我们这些船工，每月都要按人头交什么检疫消毒费，根本不给人留活路！”

二狗越说越恨，拳头死死攥紧，指节发白，心底满是多年被压榨的屈辱与不甘。

陈锋闻言，眸色更寒，视线扫过岸边隱约可见的霓虹灯火，那里越是繁华，河底便越是骯脏。

两人说话间，小火轮已经缓缓行至第二站——乍浦路桥！

探照灯猛地扫过钢筋水泥浇筑的桥洞，灯光乍亮的瞬间，几艘乌篷船像是被踩了尾巴的兔子，疯了一般朝著两岸暗处逃窜，船桨拍水之声急促慌乱，连回头看一眼的胆子都没有。

“看到没”

六师兄抬手指著那些仓皇奔逃的小船，嘴角勾起一抹无奈，眼神冷得嚇人：“这些船老大，见了咱这巡河船，跟见了索命阎王一样！”

二狗苦笑一声，满脸苦涩与无奈，心底一片冰凉：“他们哪里是怕船，是怕这盏灯底下，没完没了的盘剥！”