林国栋被儿子逗笑了：“钱不钱的不重要。重要的是，你们要好好学习，将来像二叔一样有出息，为国家做贡献。”

他顿了顿，认真地对三个孩子说：“记住，你们二叔能有今天，不是靠运气，是靠自已的努力。十二岁离家，打了十几年仗，负过伤，立过功...这些都是用命换来的。你们要想有出息，也得靠自已努力。”

三个孩子似懂非懂地点点头。

正说着，白菜炒肉的香味飘了出来。刘芳端着一大盘菜走出来，放在桌上。金黄色的肉片配着碧绿的白菜，看着就让人食欲大开。旁边还有一碟咸菜，几个窝头。

“来，吃饭。”林国栋招呼孩子们坐下，又给自已倒了一小杯酒，是便宜的二锅头，但今天喝起来格外香。

一家人围坐在桌旁，吃着难得的丰盛晚餐。孩子们吃得满嘴流油，林峰更是恨不得把盘子舔干净。林国栋小口地抿着酒，脸上带着满足的笑容。

这样的日子，平淡而真实。有工作，有家，有孩子...这就是他想要的生活。而弟弟有出息，更是锦上添花。

与此同时，易中海家里却是另一番景象。

易中海坐在炕沿上，手里夹着一根烟，却没有点。他的脸色很不好看，眉头紧锁，像是有什么沉重的心事。

易大妈端着一碗粥过来，看到他这副样子，叹了口气：“还在想林国平的事？”

“能不想吗？”易中海把烟放在桌上，声音低沉，“今天在厂里，你是没看见那个场面。林国平坐在主席台正中间，杨厂长都得坐在旁边。台下几千人，都听他讲话...那气势，那派头...”

他顿了顿，语气里充满了懊悔：“你说我，怎么就那么糊涂？那天全院大会，我当众让他为难，这不是自找麻烦吗？”

易大妈在他身边坐下，轻声劝道：“事情已经发生了，后悔也没用。我看林国平那人，也不是那么小气的人。要是真想报复你，早就动手了。”

“没动手不代表不会动手。”易中海摇摇头，“他是司长，要收拾我，有的是办法。而且他大哥还在咱们院里，他得顾及大哥的面子，不会明着来。但暗地里...”

他没说下去，但意思已经很明显了。

易大妈想了想：“要不...我去求求国栋？让他帮忙说说情？国栋那人实在，应该不会记仇。”

“求国栋？”易中海苦笑，“怎么求？说‘对不起，我得罪了你弟弟，你帮我说说情’？这话我说不出口。”

他叹了口气：“再说了，国栋虽然实在，但不傻。我那天在大会上那么做，他肯定也看出来了。现在去求他，不是自取其辱吗？”

易大妈也沉默了。她知道丈夫说得对。那天大会，易中海的做法确实欠妥。现在去求林国栋，人家未必会帮忙。

屋里一时安静下来。只有墙上的挂钟在“嘀嗒嘀嗒”地走着，提醒着时间的流逝。

过了好一会儿，易中海才重新开口：“算了，走一步看一步吧。林国平要是真想收拾我，我也没办法。不过...”

他想了想：“不过我可以主动示好。以后对国栋一家好一点，能帮的就帮。林国平看在眼里，应该会明白我的意思。”

易大妈点头：“这个办法好。不动声色，不刻意。时间长了，林国平应该能感受到。”

易中海终于点上了那根烟，深深吸了一口：“也只能这样了。希望林国平大人有大量，别跟我一般见识。”

烟雾在屋里弥漫开来，模糊了易中海的表情。但透过烟雾，能看到他眼里的担忧和后悔。

易中海又吸了一口烟，心里暗暗下定决心：从明天起，一定要改变对林国栋一家的态度。不，不只是林国栋一家，对整个院里的人都要更和气，更周到。

他要让所有人都看到，他易中海是个值得尊敬的人，是个能办事的人。这样，就算林国平要收拾他，也会有所顾忌。

夜渐渐深了。四合院里，各家的灯火陆续熄灭。但在这个看似平静的夜晚，许多人的心里都在翻江倒海。