东京，咒术总监部。
地下最深处的密室，总监独自坐着。
这里没有别人，他也不需要再装出那副运筹帷幄的样子。
他的脸埋在阴影里，只有一双眼睛露在外面。
那双眼睛里没有情绪，但握着扶手的手指微微用力——那是压抑的愤怒。
“失败了。”
四个一级咒术师，包围一个刚入学，开完领域祓除完咒灵的小鬼，然后让他跑了。
跑了。
那四个还被他给植入什么老板天皇挚友偶像的记忆，彻底倒戈了。
那个小鬼——那个叫虎杖悠仁的小鬼——他到底是什么东西？
总监缓缓站起身，走到墙边。
墙上挂着一幅巨大的地图，标注着咒术界的所有重要地点。
他的目光落在东京高专的位置上，停了几秒。
少年人，总想守护一切，保护一切。
所以会犹豫不决。
会迟钝……
“虎杖悠仁……”他喃喃道，“你有在乎的人吗？”
他转过身，走向另一面墙。
那面墙上贴着许多照片——都是他这些年培养的暗子。
除了咒术师外，还有诅咒师，叛逃者，见不得光的人。
他们听从他的命令，替他做那些不能公开的事。
他的手指在其中一张照片上点了点。
“宇佐美。”
照片上是一个中年人，相貌普通，眼神阴沉。是一级咒术师，有生得术式，有简易领域，没有反转术式，没有领域，但对比高专里的那帮小兔崽子，绝对足够了。
正好适合执行这种任务。
他又点了另外两张照片。
“你们俩，一起。”
那是两个诅咒师，都是他暗中收养的孤儿，从小培养，对他绝对忠诚。
他们的实力也能勉强达到一级左右，配合默契，在出其不意的情况下，足以对付大多数对手。
“去东京高专。”他对着空气说，“家入硝子的医疗室。那里有一个老人——虎杖倭助，虎杖悠仁的爷爷，抓活的。”
空气里传来一声低沉的应答。
“是。”
总监转过身，走回座位。
他还有后手。
如果虎杖悠仁敢来报复——他也有地方躲。
天元的薨星宫。
那个地方，只有咒术界最高负责人有权进入。
而且，绝对安全。
除了天元大人本人。
别人根本没有任何可能进去。
只要他能够躲进去，任何人都别想伤害他。天元大人会保护他的。
他冷笑一声。
“来吧，小鬼。让我看看，你有多大的本事。”
……
……
……
东京高专，医疗室。
家入硝子正在给虎杖倭助做例行检查。
老人的身体恢复得不错。
虎杖悠仁用反转术式和赤血操术强行延长了他的寿命，虽然只有几个月，但这几个月里，老人能吃能睡，能说能笑，和普通人没什么两样。
“今天感觉怎么样？”家入硝子问。
虎杖倭助冷着脸回答。
“好得很。”他说，“比我这辈子任何时候都好。”
家入硝子点点头。
“那就好。再观察几天，就可以出去走走了。”
老人看着她，想到虎杖悠仁，心又软了点。
“硝子小姐，悠仁那孩子……他现在在哪儿？”
家入硝子顿了顿。
“他……在执行任务。”
“危险吗？”
家入硝子没有回答。
虎杖倭助叹了口气。
“那孩子，从小就爱逞强。”他说，“他爸妈……不提也罢。是我把他拉扯大的。他总想着保护别人，从来不让人保护他。”
他看着窗外。
“我希望他平平安安的，别总往危险的地方跑。”
家入硝子沉默了一秒。
“他会没事的。”她说，“他有很强的同伴。”
就在这时，门突然被推开了。
伏黑惠冲进来。
“硝子小姐！”他的声音急促，“有人来了！”
家入硝子猛地站起身。
“谁？”
“不知道。”伏黑惠的目光扫过房间，落在虎杖倭助身上，“但肯定是冲着虎杖爷爷来的。”
他走到床边，挡在老人前面。
“我在这守着。硝子小姐，你通知其他人。”
家入硝子点头，转身按下了警报器。
尖锐的警报声在走廊里回荡。
伏黑惠深吸一口气，咒力涌动，式神准备。
他不知道来的是谁，不知道来了几个。
但他知道，他不会退。
因为那个人救过他。不止一次。
现在，轮到他了。
……
走廊尽头，三个人影缓缓走来。
为首的正是宇佐美井。
他穿着普通的咒术师制服，脸上没有任何表情。
身后跟着两个诅咒师，一男一女，都戴着兜帽，看不清脸。
“目标在医疗室。”宇佐美说，“男的进去抓人，女的在外面守着。我来对付那个小子。”
两个诅咒师点头。
他们加快脚步，向医疗室冲去。
医疗室的门在他们面前炸开。
木屑纷飞中，伏黑惠冲了出来。
他的双手结印，咒力涌动。
“鵺！”
式神从阴影中冲出，巨大的鸟类张开双翼，向那两个诅咒师扑去。
但诅咒师早有准备。
男的抬手，咒力形成一面盾牌，挡住了鵺的攻击。
女的从侧面绕过去，直扑医疗室内部。
伏黑惠的眼神一凝。
“脱兔！”
无数只小兔子从四面八方涌出，挡住女人的去路。
那些兔子虽然弱小，但数量太多，女人一时被缠住。
宇佐美缓缓走过来。
他看着伏黑惠，嘴角浮现出一个冷笑。
“禅院家的术式，御三家遗落在外的明珠。”他说，“是天才啊。听说你很有天赋？”
伏黑惠没有回答，只是摆出战斗姿态。
宇佐美井摇摇头。
“可惜了。”
他抬起手。
咒力爆发。
伏黑惠的瞳孔猛然收缩。
那是——术式。
宇佐美的术式很简单——硬化。他可以把自已接触到的东西变得坚硬无比，包括空气。
伏黑惠感觉到周围的空气正在凝固，像一面无形的墙壁向他挤压过来。
他迅速后退，同时召唤式神。
“大蛇！”
巨大的蛇从地面钻出，张开大口向宇佐美井咬去。
宇佐美井只是抬手一挥。
空气凝结成刀，将大蛇斩成两段。
伏黑惠的心沉了下去。
这家伙——很强。