这句话，像是一颗极轻的石子，落进柳如烟心里，没有声响，却泛起了一圈细密的涟漪。

她面上仍旧从容，只是点了点头，便让人退下了，可那一刻，她心里已经生出了一丝极淡的、不太舒服的感觉。

若是旁的衙署，哪怕再清贵，总有家族、有门生、有旧识可以搭线，可这“内府书务司”，听起来，却像是被一层无形的墙围住。

不高，却密不透风，她不信邪，当日下午，她便换了一条路，她让人去探听城中几位与内府有些往来的书坊掌柜，想从账册、誊录这些边角处入手。

这些人，按理说，是最容易被忽视、却最容易撬开话口的，可消息回来的时候，她第一次感到一种明确的阻滞，那些掌柜一听到“书务司”三个字，反应出奇地一致。

要么含糊其辞；

要么干脆推说“不熟”。

有一位甚至在收了东西之后，低声提醒了一句：“这地方，不兴打听。”

这话说得不重，却像是在她耳边，轻轻关上了一扇门，柳如烟坐在妆台前，手里的梳子停了下来，铜镜里映出的，是她仍旧端整的面容，发髻一丝不乱，神色也没有任何失态。

可她第一次清楚地意识到一件事，她不是被拒绝，她是被排除在讨论之外，这种感觉，让她极不适应。

第二日，她试图再往上走一步。

她借着给某位远房亲戚递东西的名义，让人旁敲侧击地提了一句：“内府书务司里，最近是不是新添了几位得用的人？”

对方沉默了一瞬，随后，只回了一句：“内府的事，我们这些外头人，不好议论。”

话说得客气，却已经把界线画得清清楚楚，那一刻，柳如烟终于确定了一件事，不是她找错了人，而是，她根本不在这个系统的默认交往范围内。

她开始回想沈昭宁，回想她从前在顾府的样子，安静、克制、不显山露水，她曾以为，那是退让，是示弱，可现在，她忽然意识到，那或许是一种，她从未真正理解过的进入方式。

沈昭宁不是靠关系挤进去的，不是靠张扬站稳的，她是被“吸纳”进去的，这个念头，让柳如烟心口发闷，因为这意味着一件事，她所有熟悉的手段，在这个地方，都不成立。

她可以递帖子，可以托人情，可以放话，可“内府书务司”这个地方，不接这些，它不拒绝你，却也不回应你，像一扇始终紧闭的门，你连敲门的资格，都没有。

当晚，她独自坐在榻上，灯火昏黄，那一刻，她终于生出了一种极其清晰的认知，沈昭宁已经不在她能够触及的范围内了。

不是因为沈昭宁比她更聪明，也不是因为沈昭宁更受宠，而是因为，她们站在的，已经不是同一张桌子。

柳如烟第一次真正明白了什么叫“门槛”，不是有人挡你，而是你走到跟前，才发现，这里，从一开始，就没打算让你进来。

那一夜，她坐了很久，没有愤怒，没有歇斯底里，只有一种迟来的寒意，一点一点，从心口蔓延开来。