王坤的声音阴冷，“你儿子在赌场欠的三万两银子，可是李大人帮你还的。要是这件事传出去，你这个侍郎还能当得成？”

外面的阿瑾浑身一震——科举经费！

李嵩和庆王竟然连科举经费都敢挪用！

这可是比挪用军饷更触怒民心的事！

如果能拿到证据，不仅能扳倒他们，还能赢得天下读书人的支持！

她正想听得更清楚些，忽然感觉有人拍了拍她的肩膀。

阿瑾猛地回头，看到翠儿正站在身后，脸色惨白：“姑娘！你怎么跑出来了？将军要是知道了，非生气不可！”

“翠儿姨，你听我说，我发现了重要线索……”

阿瑾拉着翠儿的手，正要细说，就看到雅间的门开了，王坤和张侍郎走了出来。

王坤的目光扫过大堂，正好落在她身上，眼神瞬间变得警惕。

“不好！快走！”

翠儿也察觉到不对劲，拉着阿瑾就往门外跑。

王坤在后面吼道：“拦住她们！”几个李府的随从立刻追了上来。

两人拼命往前跑，穿过拥挤的人群，慌不择路地拐进一条小巷。

小巷里没有行人，只有几户人家的后门紧闭。

眼看随从就要追上来，阿瑾忽然想起老陈说过的“遇到危险找暗桩”，她四处张望，看到巷口有个卖花的老妇人，正拿着一束白梅——这是和卖花老妇人的暗号！

“翠儿姨，往那边跑！”阿瑾拉着翠儿冲到老妇人身前，低声说，“买一束白梅。”

老妇人眼神一动，立刻把她们往身后的小院拉：

“快进来！”

打开院门把两人推进去，又关上院门，继续坐在摊子前卖花。

追来的随从看到只有一个卖花的老妇人，骂骂咧咧地问：

“看到两个姑娘跑进来没有？一个穿蓝布衫，一个穿青布衫！”

“没看到啊，官爷。”

老妇人装作害怕的样子，“我一直在这儿卖花，没见到什么姑娘。”

随从们半信半疑地搜了搜小巷，没找到人，只好悻悻地离开。

直到外面没了动静，老妇人才对阿瑾和翠儿说：

“我是‘墨影’的暗桩，你们跟我来，我送你们回柳树巷。”

跟着老妇人穿过几条错综复杂的小巷，终于回到了柳树巷口。

老张看到她们，连忙迎上来：“可算回来了！将军刚回来，正到处找你们呢！”

阿瑾心里一沉，知道免不了一顿责骂。

她跟着翠儿走进小院，果然看到秦风正坐在院子里，脸色铁青。

“你去哪里了？”

秦风的声音带着压抑的怒气，“我不是说了不让你擅自外出吗？你知不知道刚才有多危险？要是被王坤抓住，我们所有人的努力都白费了！”

“秦叔叔，对不起，我错了。”

阿瑾低下头，把手里的布条递过去，“但我听到了重要线索——李嵩和王坤不仅挪用军饷，还在打科举经费的主意，而且吏部的张侍郎有把柄被他们抓住了，说不定能争取过来。”

秦风接过布条，看到上面的字，脸色稍微缓和了些，但语气依旧严肃：“就算有线索，也不能拿自己的安全冒险！你是侯府洗冤的希望，要是你出了意外，谁来为定北侯证明清白？”

“我知道错了，以后再也不敢了。”

阿瑾诚恳地道歉，心里既愧疚又委屈——她只是想多找些线索，却差点闯了大祸。

老陈这时也赶了过来，看到阿瑾没事，松了口气：

“将军，这次就别怪姑娘了，好在有惊无险。而且姑娘找到的线索确实重要，科举经费关乎天下学子，要是能曝光，李嵩和庆王就成了众矢之的。”

秦风叹了口气，看着阿瑾泛红的眼眶，语气软了下来：“下次要出去，必须告诉我，我会安排暗卫跟着你。这次的线索很关键，我们得立刻让‘墨影’的人查张侍郎的底细，看看他的把柄到底是什么，能不能帮他摆脱李嵩的控制。”

阿瑾点点头，心里的愧疚更甚。

自己的冲动差点酿成大错，以后必须更谨慎才行。

夕阳透过老槐树的枝叶，在地上投下斑驳的光影，小院里恢复了安静。