季文脸色发青又发白，袖中拳头握了松，松了握，他很想冲着叶戚大喊：‘一派胡言，强词夺理！’

但余光瞥到孟怀谦，终是强掐手心，忍下心中之气，悻悻落座。

其余站公义为重的学子见状，虽心中仍有不服，却也被叶戚这番条理分明的言辞一时堵得说不出话。

没多会儿的时间，又有两三位心有不甘的士子接连起身，引经据典，层层追问，试图从法理、先例、时局等各个角度发难。

可无论他们从哪个角度辩驳，皆被叶戚三言两语化解。

几番下来，席间再无人起身与之辩驳。

先前那三位被公义一派逼得窘迫落座的学子，此刻见叶戚孤身力压众议，句句在理的辩驳，顿觉豁然开朗，望向他的目光里满是佩服与赞叹。

不愧为小三元，果然厉害！

孟怀谦将席间众人神色尽收眼底，缓缓抬眼，沉声道：“可还有人愿与叶戚辩驳？”

全场鸦雀无声。

众学子纷纷垂首，无人敢应。

刚才几番唇枪舌剑下来，事情已经见分晓，他们若再上去，不过是自取其辱罢了。

等了片刻，见始终无人应声，孟怀谦的目光直直落于叶戚身上，缓缓起身，道：“既然无人再辩，那我来与你辩上一辩。”

一语落下，全场哗然。

钦差大臣亲自下场与之对辩，这简直是天大的荣耀，是可以写进族谱的天大荣耀。

所有人的目光，都聚集在了叶戚身上。

有震惊，有羡慕，有紧张，更有数不清的嫉妒。

叶戚也是愣了一下，但很快反应过来，拱手道：“请大人赐教。”

孟怀谦微微一笑，道：“治国，当先正君心，还是当先正法度？”

正君心，是从根源入手，君明则臣直，臣直则政清，政清则民安，可君心难测，人性难守，虚无缥缈，见效极慢。

正法度，是从规矩入手，以法束臣，以制限权，以律安民，看得见摸得着，可法度再严，若君王带头破坏，也终是一纸空文。

一内一外，一虚一实，一治本一治标，这是历代大儒与实干派争论千年的无解之题。

孟怀谦这一问，让席间所有人都屏住呼吸，刚才还嫉妒羡慕叶戚的那些人，瞬间都只剩下庆幸，这种深奥的辩题哪里是他们这些区区秀才能与之辩解得了的。

操！

叶戚心底暗骂一声，这老头哪里是来同他辩论，明显就是来刁难他的！