叶戚正在窗边看书，听见敲门声，起身去迎。

贺桑进门，先看了一眼在里间探头探脑的许岁安，笑着打了个招呼，这才落座。

“慎微，明日那个集会，你可想好了？”贺桑开门见山。

叶戚给他倒了杯茶，道：“怀谦兄盛情，我自然要去。”

贺桑点点头，接过茶盏抿了一口，又道：“今年这集会，比往年热闹些。”

他放下茶盏，看向叶戚，笑意深了几分：“你可知道为什么？”

叶戚没接话，等着他说下去。

贺桑道：“因为今年的彩头，比往年都贵重。”

叶戚眉梢微动。

贺桑继续道：“这文会是崇宁的老规矩了，每年乡试前办一场，来的都是要下场的学子，彩头由崇宁各世家轮流出，今年轮到我们家。”

他说到这里，顿了顿，看着叶戚的反应。

叶戚神色不变，只是端起茶盏抿了一口。

贺桑笑道：“你就不好奇我们家出了什么？”

叶戚放下茶盏，顺着他的话道：“是什么？”

贺桑被他不紧不慢的态度逗笑了，摇摇头，道：“今年我们贺家出的彩头，是一块药玉。”

叶戚手上顿了顿。

贺家出品的药玉.....

这彩头的分量确实够重，也够吸引人。

眼睛微不可见地眯了眯，前段时间他还想着找人弄一块，没想到这么快就有人送上门来了。

贺桑继续道：“这块药玉，是我们家老太爷亲自配的方子，养了三年才成，外头多少人想求都求不到。”

他说着，看向叶戚，笑道：“怎么样，动心了吧？”

叶戚也不否认，大大方方道：“确实心动。”

贺桑闻言挑了挑眉，似是没想到他承认得这么痛快，随即笑起来：“你倒是实诚。”

叶戚笑了笑，没说话。

贺桑往椅背上一靠，看着他道：“不过我得先给你泼盆冷水，这彩头，可不好拿。”

叶戚神色不变，等着他说下去。

贺桑道：“你虽是丹州的小三元，但你得明白，丹州的文教......怎么说呢，这些年一直不太兴旺，这你是知道的，也不是我有偏见。”

“你那个小三元，放在丹州是头一份，放在崇宁，也就是那么回事。”

他尽量说得委婉，目光一直落在叶戚脸上，像是在时刻看他的反应。

叶戚面色如常问：“今年来了哪些人？”

贺桑笑了一声，道：“行，我给你数数。”

他伸出一根手指：“头一个，徽州府的小三元，姓沈，叫沈文远。”

“徽州的文教什么水平，你应该知道，连续三届乡试，解元都出自徽州，他是今年徽州府的头名，呼声最高。”

叶戚点点头，示意他继续。

贺桑伸出第二根手指：“第二个，青州的解元预备，姓顾，叫顾绍。”

“青州虽然比不上徽州，但也是文教大府，考试次次第一，有人说他是奔着解元来的。”

叶戚还是点头，脸上看不出什么。

贺桑伸出第三根手指：“第三个，是本地的，姓陆，叫陆琛。”

“他是崇宁陆家的人，你应该听说过，陆家三代出了四个进士。”

“他祖父是翰林院的，他父亲是前科的探花，他自已，去年在国子监读书，今年回来参加乡试，说是要拿个解元玩玩。”

他说完，看着叶戚，笑道：“怎么样，还觉得那药玉好拿吗？”

叶戚默默念了陆琛的名字，啧，这三人都是老熟人。

贺桑以为他是想知道这个的人消息，便道：“听说这人的学问也是极好的，只是这人有些傲，不太看得上旁人，去年在国子监，跟人论辩，把人家说得当场下不来台。”