......

午时。

临安城法场。

正午的日头刺得让人睁不开眼。

法场四周围了里三层外三层的人。

有城里的百姓，有附近村子跑来的农户，也有从工地上赶来的灾民。

法场正中央，竖着三根木桩。

周敬堂跪在最前面。

他的官服被扒了，身上只穿一件白色囚衣。

头发散了，灰白的发丝贴了半边脸。

崔怀远也安静，跪得端正，腰板挺直。

周孝之就不行了。

两条腿软得跪不稳，眼泪糊了半张脸。

裤裆处更是湿了一大片，散发着一股骚味。

“狗官！”

人群里不知道谁先喊了一声。

“畜生！”

“该千刀万剐！”

骂声一浪接一浪，从法场外围汹涌而来。

紧跟着第二声，第三声。

“还我娃的粮食！”

“一家五口人，就剩我一个了！”

声音越来越多，越来越杂。

一个瘦得皮包骨的老汉挤到栅栏前面，双手扒着木栏，嘶哑着嗓子喊。

“我儿子！我儿子去年冬天饿死的！”

“赈灾粮呢？赈灾粮去哪儿了？”

他旁边的妇人抱着孩子，没喊。

她的丈夫为了把吃的留给孩子，自己饿死了。

她已经没有气力喊了。

但她的眼睛就那么死死地盯着周敬堂，一眨也不眨。

“砸死他！”

一颗石头从人群里飞出来，啪地砸在周敬堂脸上，鲜血渗了出来。

他没动，也没低头，就那么双眼无神地注视着前方。

紧接着第二颗、第三颗。

石子、泥块、树皮，烂菜梆子。

什么都有。

御林军没拦。

午时三刻。

监斩台上，蒙战朝台下看了一眼，清了清嗓子。

“皇后娘娘懿旨。”

“南境刺史周敬堂，贪墨赈灾银一千二百万两，侵吞赈灾粮八十万石。”

“致南境百万灾民饥寒交迫，饿殍遍野。”

“罪证确凿，判斩立决。”

“临川郡司马周孝之，仗父势横行南境，殴打朝廷命官，草菅人命。”

“判斩立决。”

“临川崔怀远，私贩盐铁，偷逃税银，贿赂朝臣。”

“判斩立决。”

蒙战念完最后一个字，将旨意收起。

人群一阵骚动。

然后有人喊了一声。

“杀得好！”

那个被打断腿的仓曹书吏孙平，拄着拐站在人群后面。

他就那么安安静静地站着，看着法场中央跪着的两个人。

报应会迟到！

但它从不缺席！

蒙战宣布完，对着下方的刽子手道：

“即刻执行！”

周孝之忽然挣扎起来，被两个军卒按住。

“不——”

“我不想死——”

刽子手上前两步。

周敬堂忽然开口了。

“能不能……”

他的声音沙哑，几乎听不清。

“让我看孝之最后一眼。”

刽子手停了一下，看向蒙战。

蒙战点了下头。

周敬堂转过头，看着旁边跪着的儿子。

周孝之已经哭不出声了，嘴唇青紫，整个人抖成一团。

周敬堂看了他许久，嘴唇动了一下。

“哎——”

他最终什么也没说，只是长长地叹了一口气。

刀落。

三颗人头落地。

鲜血喷起三尺高。

人群安静了一瞬。

然后，栅栏外面，那个瘦骨嶙峋的老汉慢慢跪了下来。

他冲着南边磕了一个头。

“谢……谢皇后娘娘……”

声音断断续续的，被风吹散了。

他身后的灾民，一个接一个跪了下去。

“谢皇后娘娘！”

“皇后娘娘千岁！千岁！千千岁！”

不远处的一座茶楼二层。

墨青梧站在窗边，看着法场的方向。

她看不太清那些跪着的人的脸。

但她听见了那些声音。

她站了很久，一直到最后一个声音消散在风里。

然后她才抬起头，望向京城的方向，低语道：

“无妄，南境已定。”

“京城，该你了！”

“工部绝不能再把持在陈国公手中。”