厅堂内一时静了下来，只余窗外几缕蝉鸣。

沈柠欢端起茶盏，指尖感受着温热的瓷壁，抬眼看向自家兄长，眸光清亮中带着一丝了然：“哥哥若是遇到难办的案子，不该先请教父亲或衙门里的幕僚么？怎的倒来问我一个内宅女子？”

沈明轩面上掠过一丝尴尬，搓了搓手，随即又化作苦笑。

他起身走到窗边。

背对着妹妹。

沉默片刻才转过身来，脸上已换上几分难得的郑重：“欢儿，你知我性子，这些年跟在父亲身边，总有人明里暗里说我是沾了沈家嫡子的光，才在大理寺谋得一席之地。”

他顿了顿，声音低了几分：“这次案子是我首次独自主理，我不想还没查清就去找父亲求助，更不愿让衙门里那些老狐狸看笑话。”

沈柠欢静静听着。

她能“听”见兄长心中翻涌的情绪——那份要强的自尊，那份急于证明自已的迫切，还有对妹妹才智毫不掩饰的信赖与倚重。

“可你倒会来找我。”沈柠欢放下茶盏，声音里听不出喜怒，“怎么，在哥哥心里，我这个妹妹便这般好说话？”

沈明轩连忙摆手：“欢儿莫恼！实在是……此案蹊跷至极，我反复推敲数日，总觉得缺了关键一环。满衙门上下，能与我推心置腹商议之人寥寥无几，而能在这般离奇案子上给我启发者……”

他看向妹妹，眼中是毫不作伪的恳切与欣赏：“思来想去，竟只有你了。”

沈柠欢没说话。

只轻轻拨弄着腕上新戴上的那对翡翠镯子——那是今晨老夫人所赠，水头极好，触手温润。

良久，她轻叹一声：“罢了，既是哥哥开口，便说说看吧。只是我毕竟不曾到过现场，也不知情形，能帮上的有限。”

沈明轩眼睛一亮，忙上前几步，压低声音：“前些日子，京郊云阳郡守陈启明死在家中书房。房门从内闩死，窗户紧闭，陈启明倒在书案旁，背后插着一柄短刀，一刀毙命。”

沈柠欢微微蹙眉：“密室？”

“正是。”沈明轩点头，“现场勘查，门闩是从内用铜销闩死的，销子完好无损。窗户皆从内扣死，窗纸无破损。屋内除了陈启明自已的脚印，再无第二人痕迹。而更蹊跷的是……”

他顿了顿，神色凝重：“陈启明死前，曾与郡丞赵文焕发生过激烈争吵，有府中仆役为证。赵文焕于酉时三刻离开郡守府，陈启明死于戌时左右。我们查过赵文焕的行程，他离开郡守府后直接回了家，有多名仆役作证，期间未曾外出。”

沈柠欢指尖在桌面上轻轻敲了敲：“赵文焕与陈启明因何争吵？”

“半年前，陈启明曾上书弹劾赵文焕贪墨治河款项，虽因证据不足未成案，但两人自此结怨。”沈明轩道，“赵文焕有动机，也有时间接近案发时段，但……没有可以将他钉死的证据。”

“所以你们抓了赵文焕？”

“只是暂时羁押问讯。”沈明轩苦笑，“他咬死不认，我们也无确凿证据。此案已拖了七八日，上峰催得紧，再破不了，只怕……”

看着沈明轩抄录来的室内布局图，还有详细卷宗。

沈柠欢垂眸沉思。

密室、仇怨、看似唯一的嫌疑人却有不在场证明……这案子确实蹊跷！

此案有多处疑点。

赵文焕有时机，也有冲突在先，但为官被弹劾是在正常不过的事，他也未因此出事，何至于和陈启明不死不休？

且他咬死那夜只是寻常议事。

虽有争执。

但绝未动手。

若真是赵文焕犯案，他又如何将房间从里面锁死。

如果能见上赵文焕一见，她倒是可以通过心声，确定赵文焕是否为凶手，这是最直接的办法，只是这种重犯可不是随便能见的，而且心声也只能供她自已参考，不能作为证据。

“此事

“我需要想一想。”沈柠欢根据直觉，心中隐隐有个猜测，但又不知该如何证实，她睁开眼，对沈明轩道，“此案细节，哥哥可还有补充？”

沈明轩摇头：“暂时就这些，还望妹妹帮我！”

“那是自然！”沈柠欢微微点头，然后话锋一转：“不过哥哥也需自已再思忖一二，这做办案的人终究是哥哥自已。”

沈明轩只能点头应是。

……

书房内，却是另一番光景。

紫檀木书案后，沈忠诚端坐着，手中捧着一卷《春秋》，目光却透过书页边缘，落在端坐于对面的裴辞镜身上。

方才一番考校，从四书章句到经义策论，裴辞镜竟对答如流，虽不算精妙绝伦，却也称得上扎实通透，引经据典时信手拈来，见解虽不算特别新颖，却也颇有几分自已的思考。

这着实出乎沈忠诚的预料。

根据他打探的消息，原以为这个出身庶支二房、平日名声不显的侯府公子，多半是个每日只知闲逛，虽无为非作歹，但也是不务正业无上进之心的人，可方才一番交谈下来，他发现裴辞镜腹中确有诗书，谈吐间也不见浮躁之气，甚至隐隐透出一种……与年龄不符的淡然通透。

“辞镜，”沈忠诚放下书卷，声音沉缓，“你既读了这些书，可曾想过科举入仕？”

来了。

裴辞镜心中警铃微响，面上却依旧恭敬温润：“回岳父大人，小婿……确曾想过。”

“哦？”沈忠诚目光锐利了几分，“那为何至今未曾下场？”

裴辞镜心中嘀咕。