沈府后院的青石板路上，一场父子间的“追逐战”正激烈上演。

沈明轩跑在前面。

沈忠诚提着棍子追在后面。

棍子是上好的黄杨木，手腕粗细，打磨得光滑，此刻在沈忠诚手里挥舞得虎虎生风——虽然大半时候都落了空。

“逆子！你还敢跑！”

沈忠诚一边追一边吼，声音震得廊檐下的鸟雀扑棱棱飞起。

沈明轩头也不回，脚下生风。

他今年二十四，正是年轻力壮的时候，在大理寺任职这些年，查案追凶是常事，体力耐力都是一等一的。此刻虽不敢真的甩开父亲，但保持一个“安全距离”还是游刃有余。

反观沈忠诚——

这位吏部侍郎大人，年近五十，虽平日里保养得宜，偶尔还能在校场拉弓射箭，但终究是年纪大了。

一时爆发还行，提着棍子追了半盏茶工夫，那股劲便泄了。

呼吸渐重。

脚步渐缓。

额角渗出细汗。

最后，他停在院中那棵老槐树下，撑着膝盖喘了两口气，终于认命般将手中棍棒“哐当”一声扔在地上。

“逆子……你还敢跑！”

沈忠诚直起身，指着已经跑到廊檐下的儿子，声音里透着浓浓的疲惫与怒意。

沈明轩这才停下脚步。

他转过身，隔着半个庭院的安全距离，朝父亲恭恭敬敬行了一礼，脸上却带着无奈的笑：“父亲，儿子不跑……难道要站在原地挨打吗？”

“你——！”

沈忠诚瞬间勃然大怒。

他指着沈明轩，手指都在抖：“你还敢顶嘴！上次相看，为什么不去？啊？明明定好了时辰，地点，人家姑娘家在茶楼等了你整整一天！你倒好，连个人影都没有！”

沈明轩脸上闪过一丝愧色。

他挠了挠头，不好意思地笑笑：“父亲息怒……儿子那日，在衙门思考案情，一时入了神，错过了时辰……”

“案情案情！又是案情！”

沈忠诚面色一沉，声音陡然拔高：“你还想着那件案子？陈启明自杀案，大理寺已经结案了！你还想怎样？案子，案子，你总不能和案子过一辈子吧！”

沈明轩沉默了。

他垂下眼，唇线抿紧。

父亲说得对，也不对，案子是结了——陈启明系自杀，伪造他杀现场，动机不明。大理寺的卷宗上，就这么寥寥几笔，盖棺定论。

可沈明轩心里过不去。

陈启明，堂堂一郡郡守，为何要自杀？

为何要选在密室？

为何要用那种复杂的手法伪造他杀？

背后到底藏着什么？

这些日子，这些问题几乎占据了他全部思绪。

吃饭时在想，走路时在想，甚至睡觉时——梦里都是陈启明那张模糊的脸，和那间空荡荡的密室。

不知道真相中的真相……

他实在，茶不思，饭不想。

沈忠诚看着儿子这副模样，满腔的怒气忽然就泄了一半。

他叹了口气。

背着手，在院中踱了两步。

秋日的阳光透过槐树枝叶，洒下斑驳的光影，风吹过，叶片簌簌作响，像极了多年前，他也是这样，在这院子里，教儿子读书习字。

一晃眼，儿子都这么大了。

人倒是好的——才学虽不算顶尖，但也中了进士，入了大理寺；品行端正，从不沾那些纨绔子弟的恶习；这些年来，他苦心教养，儿子也没长歪，他对这个儿子应该算是满意的。

可就是……

太轴。

太喜欢刨根问底。

活得不够通透。

“明轩啊，”沈忠诚转过身，声音缓和了些，“为父知道，你在大理寺任职，将来会遇到无数案子。可你要明白——不是每个案子，都能查个水落石出的，也不是每一个谜团，都要有结果。”

他走到儿子面前三步处，停下。

目光深沉。

“有些事，该结案就结案。有些谜，该放下就放下。既然大理寺已经定了性，后续也不是你负责，你又何必继续花心思？”

顿了顿，他又补了一句：

“而且，就算你真想查——那相看的日子，你总该去吧？让人家姑娘白白等一天，这是礼数吗？这是沈家教你的规矩吗？”

沈明轩抬起头。

看着父亲鬓角隐约的白发，看着那双眼睛里既有关切又有失望的复杂情绪，他喉头一哽。

“儿子……知错。”

沈忠诚冷哼一声。

“知错？那你可认错？”

“儿子认。”沈明轩低声道。

“认了就好。”沈忠诚背过手，语气转冷，“不过认错归认错，该罚的还得罚——明日，青云观，你再去相看一次。”

沈明轩一怔。