颐福堂的正堂，檀香袅袅。

老夫人端坐于主位，手中捻着一串沉香木佛珠，目光落在堂中那些或坐或站的晚辈身上，面上是一贯的沉静，心中却忍不住叹了口气。

流年不利。

当真是流年不利。

自打老侯爷过世，她将这府里那些老侯爷遗留下的闹腾的侍妾该发卖的发卖、该送庙的送庙，彻底清理干净后，也算是过了几年安生日子。

每日吃斋、礼佛、养性，日子平平静静没什么大的变化，但却也甚是合她的心意，她原本想着，若能这般安稳度日，一直持续到她百年之后，自已便也是个有福气的了。

谁知道今年竟这般不安生！

先是定好的婚事出了那等变故——世子与二房原本的未婚妻私通，被人当场撞破，闹得满城风雨，她当时人在颐福堂，听到消息时，手里的佛珠直接捻断了线，散落了一地。

她活了大半辈子，什么腌臜事没见过？

可别人身上的腌臜事，和自已身上的腌臜事能是一回事吗，自家孙子闹出这种丑闻，还是头一遭。

威远侯府的脸面，差点让那个不争气的东西丢尽了！

老夫人捻佛珠的手指微微用力，目光掠过左侧下首端坐的裴辞翎。

玄青锦袍，腰束玉带，面容清俊，坐姿端正，看着倒是一副人模狗样的好皮囊，可那眼神里少了些精气神，多了几分说不出的寡淡——像是一株被霜打过的茄子，蔫了。

老夫人心里又叹了口气。

世子之位传于裴辞翎，她是真不满意。

可有什么办法？

嫡庶有别，大房就这么一个独子，再不成器也得捏着鼻子认，总不能越过嫡子，把爵位传给庶出的二房吧？

那才真是乱了套。

幸好。

幸好换婚之后，府里还算消停。

她抬眸看向右侧下首。

裴辞镜正靠在椅背上，百无聊赖地打量着堂内的柱子，一副事不关已的闲散模样；沈柠欢端坐于他身侧，眉眼温婉，举止端庄，正低声与婆婆周氏说着什么。

这孙媳妇。

倒是个人物！

换婚那日，老夫人就注意到了。

沈柠欢看人的眼神清正，行事不卑不，做事进退有度，不似那攀高枝的轻浮女子，嫁入二房后这些日子，把安乐居打理得井井有条，与周氏相处融洽，对裴辞镜也是真心实意的好。

听说老二家的那个懒散儿子，如今都开始读书上进、准备科举了。

这其中应当全是沈柠欢功劳。

老夫人捻了捻佛珠，目光又掠过沈柠悦。

她站在裴辞翎身后，一身藕荷色褙子，低着头，像一株蔫头耷脑的草。

妾室。

老夫人心里掠过一丝冷意。

好好的正妻不做，偏要自甘堕落做妾，她以为抢了姐姐的姻缘就能飞上枝头？却不知这侯府里头，妾室连把椅子都坐不上。

目光短浅。

愚不可及。

老夫人收回视线，懒得再看。

大房这边倒是管得住人，没再弄出什么幺蛾子。

世子虽然不争气，好歹听话；那个妾也翻不出什么浪花来，只要维持现状，等世子将来承了爵，再娶个正妻，日子总能过下去。

老夫人原以为，往后便可重新安稳下去。

谁知——

又天降一个大麻烦！

前几日，皇后通过秦国公府秘密送来一封信。

信上言辞恳切，说是有位叫程璐的姑娘，父母双亡，体弱多病，需寻一处清静地方养病，威远侯府门风清正，老夫人慈和，此人又是侯府远亲，若能收留这位表小姐常住些时日，秦国公府上下感激不尽。

信末，还特意提了一句：此事乃皇后娘娘亲自关照。

老夫人当时看完信，手里的佛珠差点没捻住。

皇后娘娘亲自关照？

秦国公府自已不能安置，偏要送到威远侯府来？

若真是寻常的需要照顾的人，秦国公府那么大个宅子，难道还腾不出一间屋子？何苦巴巴地送到旁人家来？

还非得说是侯府远亲？

她怎么不知道？

这里头有事！

再一细想——

最近与皇后有关的大事，可不就是九皇子病逝？

那位九皇子，老夫人虽没见过，却也听过些风言风语，说是生得极为俊美，比公主还像公主，性子也软和，不似其他皇子那般英武。

刚死没几天，这边就送来一位表小姐。

还姓程？

程璐。

承陆。

老夫人闭上眼，缓缓捻动佛珠。

她想起了一些陈年旧事。

当年老侯爷还在世时，曾与她提过一嘴：宫里那位皇后娘娘，是个有主意的，看着温婉，实则刚强，若有什么事触了她的逆鳞，她能把天捅个窟窿，能让皇后这般费心安排的人——

除了她从小养在身边的九皇子，还能有谁？

而且还有一个疑点，为何让九皇子以女子身份入府……老夫人捻佛珠的手指顿了顿。

莫非。

九皇子本就是女子？

这个念头太过骇人，骇人到老夫人自已都有些不敢相信。

可仔细想想，若非如此，何须假死？何须改名换姓？何须以女子身份寄居他人府上？

若真是皇子，哪怕身子再弱，也是天潢贵胄，皇后大可光明正大地养着，谁还能说什么？

除非——

这个“皇子”，根本就不能是皇子。

老夫人睁开眼，目光沉静如水，她大概猜到了真相，可猜到归猜到，这事该怎么办，还得仔细斟酌。

秦国公府那边的人情是推不开的。

秦国公府与侯府是过命的交情，若没国公的提携，老侯爷还想从亲兵做到参将，又从参将屡立战功获得爵位，还有当年老侯爷在战场上，是秦家国公救下来的。

虽然这花心老头子死了。

但这份情。

威远侯府得还。

而且皇后亲自安排下来的事，侯府也没有拒绝的余地，别说人家只是送个“表小姐”来养病，就是送个祖宗来供着，他们也得接着。

只能尽量妥善安置。

可怎么安置？

按规矩，这种事该交给大房。

老夫人目光落向左侧。

威远侯裴富成端坐于上首，面容威严，看不出什么表情；侯夫人李氏坐在他身侧，面上带着恰到好处的笑意。