可这一等。
就是三十六年。
三十六年来，他看着父皇从壮年走向暮年，看着朝堂上的人一茬一茬地换，看着那些自已的兄弟一个个出生，一个个长大。
而他还在这东宫里住着。
一日一日。
一月一月。
一年一年。
他的青丝变成了白发，面上亦有了皱纹。
李承潜垂下眼，目光落在脚下的青砖上，那些砖石已经被岁月打磨得光滑，泛着暗沉的光泽，仿佛也在诉说着什么——三十六年的等待，三十六年的煎熬，三十六年的日升月落。
他这一生，还能有多少个三十六年？
他很清楚。
至少不会再有下一个了。
身后传来轻微的脚步声，李承潜没有回头，只是轻声问道：“宫宴……都布置好了吗？”
脚步声顿住，旋即一道身影单膝跪地，声音低沉而恭敬：“启禀殿下，全部准备就绪。”
李承潜闻言，缓缓转过身来。
跪在地上的是他的贴身内侍，也是他最信任的心腹之一，姓魏，单名一个忠字，四十出头的年纪，面容普通，放在人群中可能都找不出来，只有眉眼间带着几分惯常的恭顺。
可此刻。
那双低垂的眼睛里，却燃烧着某种异样的光芒，那是一种近乎虔诚的、狂热的火焰。
李承潜看着他，忽然笑了笑。
他走上前，弯下腰，亲自将魏忠扶了起来。
“起来吧。”他温声道，语气平和得像是在说今日天气不错，“今日的事，辛苦你了。”
魏忠身子微微一颤，抬起头来，眼眶竟有些泛红。
“殿下言重了。奴才这条命是殿下救的，能为殿下效力，是奴才几辈子修来的福分。”
李承潜看着他，目光幽深。
他想起很多年前，魏忠还只是个小小的洒扫太监，因不小心得罪了某位贵人，被打得半死，扔在冷宫角落里等死。
是他路过。
随口吩咐人将他抬回去救治。
后来，这人机缘巧合之下又来到自已的身边，自此便死心塌地地跟着他，鞍前马后，从无二话。
二十年了。
时间过的真是快啊！
李承潜收回目光，看向远处渐沉的暮色。
“走吧。”他说，声音依旧平和，却带着几分旁人听不懂的意味，“今日的宫宴，可是件大事。去迟了，可不好。”
说罢。
他便迈步向前走去。
步子不急不缓，与平日并无二致。
魏忠亦步亦趋地跟在他身后，微微低着头，姿态恭顺，只有那双眼睛里，那狂热的火焰，烧得愈发炽烈。
是啊！
今日，大事，去迟了确实不好……
……
马车在皇城门口停下。
裴辞镜下得车来。
抬头看向眼前那座巍峨的城门，不由得倒吸一口凉气。
青砖灰瓦，高耸入云，那城门足足有三丈来高，像一头沉默的巨兽匍匐在那里。
城门洞开，里头是宽阔的石板路，笔直地通向深处，一眼望不到头。城墙上的砖石历经风雨，颜色斑驳，却自有一种沉甸甸的厚重感，仿佛每一块都在诉说着什么。
城门口。
已有内侍在等候。
验过名帖，一行人便入了皇城，裴辞镜走在沈柠欢身侧，目光忍不住四处打量。
这便是皇宫了。
与他想象中有些不同。
没有金砖铺地，也没有玉柱盘龙，有的只是宽阔的宫道，高耸的红墙，层层叠叠的殿宇楼阁，在暮色中静静矗立。
那红墙历经风雨，颜色已不似新刷时那般鲜艳，却自有一种沉甸甸的厚重感，仿佛每一块砖石都浸透了岁月。
他忽然想起前世旅游旺季，新闻上报道故宫门口排队的新闻，那时他看着视频里，紫禁城里头人山人海，心想这地方可真热闹。
有机会也要凑凑这热闹。
如今身在其中，才知那热闹不过是表象。这宫里头，其实静得很，静得只能听见脚步声，和自已的心跳。
宫道两旁，每隔几步便有内侍宫女垂首而立。
他们穿着统一的服饰，低着头，姿态恭顺，像一尊尊无声的雕塑。见人来便躬身行礼，动作整齐划一，悄无声息。
裴辞镜注意到。
那些人的眼睛始终看着地面，从不抬头打量过往的宾客。
沈柠欢走在他身侧，步履从容，姿态优雅。她察觉到他的目光，微微侧头，递给他一个安抚的眼神，那眼神温软而笃定。
裴辞镜深吸一口气，收回目光，专心走路。
一行人沿着宫道向前，穿过一道又一道的门，绕过一座又一座的殿。每一道门都有内侍查验名帖，每一座殿都有宫女垂首而立。裴辞镜默默数着，过了三道门，绕了四座殿，终于在一处灯火通明的殿阁前停下。
殿门上悬着一块匾额，上书三个大字——含元殿。
这便是今晚宫宴的所在了。
殿前已三三两两的宾客正往里头走。
有身着官袍的朝臣，有年轻俊朗的世家公子，也有几位须发皆白的老臣，正互相拱手寒暄，那笑语声、脚步声，混着暮色里的凉意，倒给这寂静的皇宫添了几分生气。
裴辞镜正打量着四周，便见一位身着青灰袍子的内侍迎了上来。那内侍约莫四十来岁，面容白净，眉眼间带着惯常的恭顺，躬身行了一礼。
“威远侯府的诸位贵人，请随咱家来。”
他引着威远侯裴富成和裴辞镜往含元殿正门走去，走了几步，裴辞镜下意识回头去看沈柠欢。
沈柠欢和老夫人正被另一位年纪稍长的嬷嬷引着，往另一条岔道走去，那嬷嬷穿着深青色宫装，步履沉稳，一看便是在宫里当差多年的老人。
沈柠欢似有所觉，恰好回过头来。
两人目光在空中相遇。
她微微一笑，那笑容温婉如常，带着几分安抚的意味，仿佛在说——无妨，各自跟着便是。
裴辞镜看着她随着那嬷嬷转过一道月洞门，身影消失在重重宫墙之后，这才收回目光。
他忽然想起临行前沈柠欢教他的那些规矩。
男女分宴。
是大乾宫宴的定制。
朝臣、勋贵、世家公子在一处陪陛下饮宴，诰命夫人、闺秀小姐们则在另一处，由皇后娘娘主持。
只是这次分开，裴辞镜心中总有些隐隐的不安……