机械体走了过来。他的合金脚踩在银色纹路上，纹路随着他的脚步泛起涟漪。他在周北辰面前停下，全息脸孔低下，空洞的数据流眼睛“注视”着他。

“钥匙不应该这么早出现。”机械体说，声音依然温和，“但既然来了……或许我们可以提前做一些准备。混乱之子承诺过，你的灵魂结构很特殊，很适合作为……”

他的话没说完。

因为有个东西从洞窟入口的方向飞了进来。

那东西划出一道晶莹的弧线，旋转着，在静滞力场的微光下折射出七彩的光晕。它不大，巴掌大小，形状像两个对接的圆锥体——一个水晶漏斗。它在空中翻转，然后轻轻落在银色纹路的边缘，落地时没有声音，像一片羽毛。

周北辰盯着那东西，脑子空白了一瞬。

然后他想起来了。

诺斯特拉莫。废弃工厂。灵族刺客。那个压制了他的东西。

反模因装置。

水晶漏斗开始发光。不是强烈的光，是一种柔和的、仿佛从内部透出的乳白色光晕。光晕扩散，化作一圈圈涟漪，悄无声息地漫过地面。

银色纹路碰触到涟漪的瞬间，光芒开始闪烁。

不，不只是闪烁。纹路在扭曲，在融化，像烧热的蜡。那些精密的几何图形开始失去形状，线条断裂，节点暗淡。笼罩整个洞窟的那种沉重压力开始减轻，扭曲的重力恢复正常，空气里的滞涩感在消退。

黑袍人们第一次出现了慌乱。他们后退，低头看着脚下正在崩解的法阵，兜帽下传出困惑的、低沉的杂音。

机械体的全息脸孔转向洞窟入口。

然后星镖来了。

从阴影中射出，速度快得像银色闪电。第一发钉入一个黑袍人的额头，颅骨碎裂的声音清脆；第二发、第三发接连而至，精准地命中另外两人的眉心。黑袍人倒下，像被割断线的木偶，连惨叫都来不及发出。

周北辰撑着站起来，重力已经恢复正常。他看向入口。

几个人影从阴影中走出。

他们很高，很瘦，动作轻盈得像没有重量。银白色的盔甲贴身流畅，头盔是流线型的面具，眼部是狭长的晶体镜片。每个人手里都端着一把造型奇异的步枪，枪口还萦绕着发射星镖后的微弱能量余晖。

那些启迪者，之前差点要了他命的东西。

而走在他们中间的，是一个更高大的身影。

漆黑的动力甲，肩甲上是展开的蝙蝠翼徽记，苍白的面孔在洞窟的微光下像一张石膏面具，黑色的眼睛深不见底，嘴唇紧抿成一条线。他手里没有武器，只是空着手，但当他走来时，周围的空气似乎都冷了几度。

康拉德·科兹。午夜领主原体。夜之主。

他在周北辰面前停下，漆黑的眼珠扫过周围的熵增教徒，扫过那个僵立的机械体，最后落回周北辰脸上。

然后他点了点头：

“周北辰老大，洛嘉兄弟，抱歉来晚了。”