那些金属丝线，又往里延伸了一点。

“进展怎么样？”

佩图拉博放下手里的工具，走到平台旁边。

“屠夫之钉确实是一种相当精巧的造物。”他说，“黑暗时代的技术，在某些方面甚至超越了现在的水平。那些设计逻辑，那些材料工艺——都需要时间才能完全解析。”

周北辰听着。

佩图拉博继续说。

“但是——”

他顿了顿。

“只要是造物，就会有弱点。”

周北辰看着他。

佩图拉博抬起手，在空中划了几下。平台上方浮现出一幅全息投影，是那颗屠夫之钉的结构图。

“像攻城一样。”他说，“瞄准弱点的进攻，会让一切事半功倍。”

他放大图像，指着其中几个关键部位。

“屠夫之钉的核心机制，是持续的神经信号刺激。它需要能量，需要活性，需要与宿主的神经系统保持连接。只要这些条件满足，它就会一直工作。”

周北辰点点头。

“然后呢？”

佩图拉博调出另一组数据。

“我注意到一件事。”他说，“屠夫之钉会在宿主死亡之后失活。”

周北辰愣了一下。

“死亡之后？”

“对。”佩图拉博说，“当宿主的生命体征消失，神经系统停止运作，屠夫之钉就会自动进入休眠状态。这是一种安全机制——防止它在尸体上继续浪费能量。”

他看着周北辰。

“所以，要停止屠夫之钉，我们只需要做一件事——”

周北辰的脑子里闪过一个念头。

“让屠夫之钉认为安格隆已经死了？”

“正是。”

“能做到吗？”

佩图拉博转过身，在工作台上操作了几下。

另一个透明的罩子升起来，里面放着一个更小的装置。看起来像是一块芯片，表面布满了密密麻麻的线路。

“这是我正在编码的指令模块。”他说，“它会模拟死亡信号，发送给屠夫之钉的接收系统。如果成功，屠夫之钉就会认为宿主已经死亡，从而进入休眠状态。”

周北辰盯着那个小装置。

“成功率？”

“目前的理论推演，大概七成。”佩图拉博说，“但还需要实际测试。”

他顿了顿。

“估计再过几天，就会有结果了。”

周北辰点点头。

他看向那个还在“生长”的大脑模型，又看向那个小小的芯片。

沉默了几秒后，他开口。

“佩图拉博大人。”

佩图拉博看着他。

周北辰的语气很认真。

“这就是您比罗格·多恩好太多的原因。”

“那当然。”

周北辰愣住了。

他看着佩图拉博。

佩图拉博也看着他。

那双眼睛里，没有任何闪躲，没有任何掩饰，就那么直直地迎着他的目光。

周北辰忽然意识到一件事。

之前他说这种话，佩图拉博的反应是什么？

“留着你拍马屁的精力，顾问，我不吃这一套。”

或者是沉默，或者是转移话题。

从来没有正面回应过。

说得理直气壮。

周北辰突然噗呲一声。

佩图拉博看着他，眉头微微皱了皱。

“笑什么？”

周北辰摇摇头。

“没什么。”他说，“就是觉得，您今天心情不错。”

佩图拉博的眉头皱得更紧了。

“我心情一直不错。”

旁边传来一声轻笑。

周北辰转头，看见安格隆正捂着嘴，肩膀一抖一抖的。

佩图拉博的目光扫过去。

安格隆立刻收了笑，一脸无辜。

“我没笑。”他说，“真的没笑。”

佩图拉博盯着他看了两秒。

然后他收回目光，继续操作工作台。

周北辰站在那里，看着佩图拉博的背影，又看了看旁边还在努力憋笑的安格隆，最后看了一眼墙上那张丑得惊心动魄的简笔画。

心里忽然涌起一种很奇怪的感觉。

像是什么东西，在这个冷冰冰的钢铁巨舰里，悄悄融化了一点。

安格隆走过来，拍拍他的肩。

“周牧师。”

“嗯？”

“晚上一起吃饭？”他说，“我那几个新朋友说想见见你。”

周北辰看着他。

那双眼睛里，全是期待。

“好。”

安格隆咧嘴一笑。

“那就这么定了！我去跟他们说！”

他转身，大步流星地跑了出去。

研发室里安静下来。

只剩下那些仪器低沉的嗡鸣声。

周北辰站在原地，看着那个还在旋转的大脑模型。

佩图拉博的声音从身后传来，依旧平平的。

“顾问。”

周北辰转过身。

佩图拉博站在工作台后面，手里拿着那个小小的芯片。

“如果这次成功了——”

他顿了顿。

“安格隆就能睡个好觉了。”

周北辰看着他。

忽然觉得，眼前这个人，好像也没那么难懂了。

“谢谢。”他说。

佩图拉博低下头，继续摆弄那个芯片。

“别谢太早。”他说，“还没成功呢。”

周北辰点点头。

他转过身，继续看着那个大脑模型。