消息传来的时候，安格隆正在食堂里和一群钢铁勇士吃饭。
自从那张“心理诊疗室”的名声传开之后，他这间临时居所反倒清净了些——不是没人来了，是来的人开始分流。有些问题简单的，直接在训练场或者食堂就聊了。只有那些真正想不通的事，才会专门去找他。
吃饭的时候，是最轻松的场合。
安格隆喜欢这个。一堆人围坐在一起，边吃边聊，说些有的没的。钢铁勇士们还是不习惯说太多话，但至少会应几声，偶尔还会主动开口问问题。
今天聊的是健身。
“……你那个负重深蹲，姿势不对。”安格隆嘴里塞着肉，含糊不清地说，“腰太塌了，练久了伤脊椎。”
对面的年轻战士愣了一下。
“那我该怎么练？”
安格隆咽下肉，正要示范，忽然看见门口冲进来一个人。
是个年轻的钢铁勇士，脸色惨白，呼吸急促，像是跑过了整条舰。
“安格隆大哥！”他的声音都在抖，“出事了！”
安格隆站起来。
“什么事？”
那个战士张了张嘴，却说不出话来。
旁边有人认出了他。
“你不是第三连的吗？今天不是有任务？”
那个战士点点头，眼眶已经红了。
“任务失败了。”他说，“连长他们……被原体判了十一抽杀。”
食堂里瞬间安静了。
安格隆的眉头皱起来。
十一抽杀。
他听周牧师讲过这个词。佩图拉博的规矩，任务失败，抽杀十分之一。那十个人中的一个，要被自己的战友亲手处决。
“在哪儿？”他问。
那个战士指向一个方向。
“第三训练区……已经开始了。”
安格隆没有犹豫，大步冲了出去。
第三训练区。
当安格隆赶到的时候，那里已经站满了人。
钢铁勇士们围成一个巨大的圈，每个人脸上都没有表情。但那沉默，比任何表情都沉重。
圈子里，跪着十个人。
他们穿着被扒掉战甲的制服，双手被反绑在身后。有人低着头，有人闭着眼，有人望着天空发呆。
安格隆挤过人群，走向圈子中央。
有人想拦他，被他一把推开。
佩图拉博站在圈子最里面，双手负在身后，面无表情地看着那些跪着的人。
安格隆冲到他面前。
“佩图拉博！”
佩图拉博转过头，看着他。
那眼神，平静得像一潭死水。
“你来干什么？”
安格隆没理他，直接走向那些跪着的人。
他蹲下来，看着最前面那个——那是一个年轻的战士，脸上还带着稚气，最多刚参军几年。
“怎么回事？”他问。
那个战士抬起头，看着他。
眼睛里没有恐惧。
只有一种奇怪的平静。
“安格隆大人。”他说，“我们任务失败了。”
“为什么失败？”
战士沉默了一秒。
然后他说。
“因为我们要掩护平民撤退。”
安格隆愣住了。
战士继续说。
“任务目标是一个工业巢都，里面还有几十万平民。我们的命令是直接轰炸，但我们发现那些平民还被困在战区。连长说，不能炸。”
他顿了顿。
“我们违反了命令，先掩护平民撤离。等撤完的时候，敌人的援军已经到了。任务失败，我们损失了两艘登陆艇，十七条人命。”
安格隆听着，拳头攥紧了。
“所以你们救了那些平民？”
战士点点头。
“大概两万多人。”他说，“活着撤出去了。”
安格隆看着他。
“你知道违反命令的后果？”
战士笑了。
那笑容中是某种释然。
“知道。”他说，“但我们觉得，安格隆和佩图拉博大人会理解的。”
安格隆愣了一下。
战士继续说。
“您说过，战斗的意义是为了保护人类。不是为了杀多少人，是为了让多少人活下来。我们听了。我们信了。”
他低下头。
“我们做好了赴死的准备。”
安格隆站起来。
他转过身，看向佩图拉博。
佩图拉博依旧站在那里，面无表情。
“你知道他们做了什么吗？”安格隆的声音很低。
佩图拉博看着他。
“知道。”
“他们救了人。两万多人。”
“知道。”
“那你还要杀他们？”
佩图拉博的嘴角微微上扬。
那弧度，冷得像冰。
“他们违反了命令。”他说，“任务失败，就要付出代价。这是规矩。”
安格隆往前走了一步。
“规矩比人命重要？”
“没有规矩，死的人会更多。”
“可他们已经救了人！两万多条命！”
佩图拉博看着他，目光里带着一丝嘲讽。
“安格隆，你懂什么叫做军纪吗？”
安格隆愣住了。
佩图拉博继续说。
“今天他们违反命令救了人，明天就有更多人觉得可以违反命令。今天两万人活了，明天可能二十万人死。你的那套保护人类——在大局面前，狗屁不是。”
安格隆的呼吸变得粗重。
他的眼睛开始泛红。
“佩图拉博。”他一字一顿地说，“你他妈就是个冷血的机器。”
佩图拉博没有动。
“也许吧。”他说，“但冷血的机器，能打赢战争。热血的疯子，只能带着人一起去死。”
安格隆的手已经握住了斧柄。
周围的钢铁勇士们开始骚动。有人往前走了几步，似乎想拉开两人，但又不敢。
跪着的那个年轻战士抬起头，看着安格隆。
“安格隆大人。”他说，“算了。”
安格隆看向他。
战士的脸上，还是那种奇怪的平静。
“我们选了这条路，就不后悔。”他说，“您走吧。别为了我们，跟原体闹翻。”
安格隆看着他。
又看向其他跪着的人。
每一个人的脸上，都是同样的表情。
平静。
坦然。
还有一丝骄傲。
他们真的做好了赴死的准备。