夜色笼罩着丞相府的书房。

烛火摇曳，映出几张神色各异的面孔。苏铮端坐主位，手边茶盏已凉，她却浑然不觉，只静静听着下首几人你来我往的争论。

“林星野此番入狱，正是天赐良机！”说话的是御史台一位张姓官员，声音压得极低，却掩不住其中的兴奋，“江南漕运案时，她得罪了多少人？如今墙倒众人推，咱们只需顺势而为——”

“对，顺势而为，”另一位官员冷笑，“慕容家也不是吃素的，姜晚棠可是皇男，皇后能放过这个机会？明日朝堂之上，只怕他们的人比咱们更积极。”

苏铮抬起眼皮，淡淡扫了一眼。书房里安静下来。

“慕容家要脸面，咱们要的是分寸。”她的声音不疾不徐，指尖轻轻叩着桌面，“林星野可以倒，但镇北王府不能连根拔起。北境十万铁骑，不是摆设。皇帝心里清楚，咱们也得清楚。”

“那明日……”

“弹劾奏章照递。”苏铮站起身，走到窗前，背对着众人，“但话要说得巧。林星野骄纵失德，是她一人之过；镇北王府管教不严，是情有可原。把矛头对准她，而非镇北王府。”

她顿了顿，声音里多了一丝深意：“至于慕容家若是要往死里踩，那是她们的事。咱们不必冲在最前头。”

几名官员对视一眼，齐齐躬身：“遵相谕。”

与此同时，京城另一处不显眼的宅邸内，气氛截然不同。

没有烛火，只有窗外透进的月光勾勒出几道模糊的人影。为首那人坐在暗处，声音平静得像在谈论今日天气。

“苏家，慕容家……让她们都踩一脚。”

“大人高见。”下首一人恭维道，“只是这分寸……”

“分寸？”暗处那人低低笑了一声，笑声里带着一丝玩味，“不需要分寸。踩得越狠，水越浑；水越浑，咱们才好浑水摸鱼。”

她抬起手，指尖在月光下显得修长苍白，轻轻一挥。

“苏家想必又要提拥兵自重，慕容家的罪名必然集中在皇男身上，咱们的人……就提一提北戎好了。”

“北戎？”

那声音里笑意加深：“就说，为了安抚北戎，平息边患，林星野必须严惩。这话，苏家不会说，慕容家不会说得太露骨，但咱们的人说，最合适不过，为国为民，舍我其谁啊？”

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卯时三刻，金銮殿上，早朝已进行了半个时辰。

皇帝姜屹川面色阴沉地坐在御座上，目光扫过下方肃立的群臣，最终落在御案上那厚厚一摞奏章上。

“二十三道弹劾奏章。”她的声音让殿内温度骤降，“都是弹劾林星野的。好啊，朕竟不知，一个鸾台指挥使，能引出这般动静。”

话音未落，一位御史已出列跪倒：“臣有本奏！”

姜屹川看着那御史，正是苏铮门下的张御史。她微微颔首：“讲。”

张御史展开手中奏章，朗声道：“臣劾镇北王世女林星野，亵渎皇男，欺君罔上，更兼其在江南办案时专横跋扈，屡违上意，此非一人之过，实乃镇北王府恃功而骄、目无君上之明证！臣请陛下严加惩治，以儆效尤！”

姜启华立在御阶之下，闻言面色一凝，却没有立刻开口。

又一位官员已出列接话。

“张御史所言极是！”那人是吏部侍郎，慕容清一系，“林星野身为世女，受国厚恩，不思报效，反玷污皇室清誉！皇后爷爷凤体安康，得知此事后茶饭不思，痛心疾首！这等败类，若不严惩，何以正朝纲、何以服人心？”

苏派与慕容派，今日竟出奇地一致。

姜启华深吸一口气，终于开口：“陛下，儿臣有言。”

殿内目光齐刷刷落在她身上。

“林星野一案，尚在审理之中，是否另有隐情，尚未有定论。”姜启华声音平稳，字字清晰，“此时便下论断，争议如何处置，恐怕有失公允。”

“太女殿下此言差矣。”吏部侍郎当即反驳，“铁证如山，在场数百双眼睛都看到了，何来隐情之说？殿下与林星野私交甚笃，臣能理解殿下维护之心，但国法无情，岂能因私废公？”

姜启华目光微厉，并未进一步对峙。

苏铮此时出列，语气平和：“陛下，臣以为，林星野应惩；但镇北王府数十年来镇守北境，劳苦功高，不可因一人之过而否定满门忠烈。”

姜屹川目光深沉地看了苏铮一眼，正要开口，殿外传来内侍的通禀声：

“启禀陛下，北戎使臣拓跋乌珠求见！”

殿内气氛骤然一紧。

拓跋乌珠昂然上殿，一身戎装在满朝朱紫中显得格格不入。她无视两侧官员的怒目，径直走到御阶前，略一拱手，姿态倨傲。

“大齐皇帝陛下，本使今日前来，有一事相询。”

姜屹川面色不变：“讲。”

“贵国皇男姜晚棠失贞一事，本使已经听闻。”拓跋乌珠嘴角噙着一丝冷笑，“这等丑事，贵国打算如何处置？”

此言一出，殿内顿时哗然。

一位老臣怒斥：“北使慎言！此乃我国内务，与你何干？”

“与我何干？”拓跋乌珠大笑，笑声在殿内回荡，“我北戎未来的王夫，被你们的人玷污了清白，你问我与我何干？难道，你们想给我们大汗用一个二手货吗？”

如此粗鄙之言顿时引起满朝怒火，拓跋乌珠却丝毫不怯，她笑声一收，目光如刀般扫过群臣：“你们大齐一直自诩礼仪之邦，可本使看到的，却是世女逞凶、皇男苟且！礼崩乐坏至此，还有什么脸面自称天朝上国？”

“放肆！”几位大臣齐声怒喝。

拓跋乌珠毫不畏惧，上前一步，声音更高，语气转为威胁：“陛下，本使把话挑明了吧。我们大汗的王夫清白受辱，此事若不给个交代，北戎上下绝不善罢甘休！女汗有旨，大齐若不将皇男送往北戎，由大汗亲自管教，并赔付白银二十万两、绢帛十万匹作为补偿——”

她顿了顿，一字一句道：“那北戎铁骑，不日南下。届时，可别怪本使没把话说在前头。”

朝堂瞬间炸开了锅。

主和派官员惊慌失措，主战派官员怒不可遏，争论声、呵斥声、劝谏声交织在一起，金銮殿乱成一锅粥。

“和亲！必须和亲！不能让战事再起啊！”

“荒唐！岂能受蛮夷胁迫！”

“二十万两白银，这是要掏空国库啊！”

姜屹川面色阴沉至极，一掌拍在御案上：“够了！”

殿内瞬间安静下来，落针可闻。

她盯着拓跋乌珠，目光森然：“北戎的要求，朕已知晓。和亲之事，容后再议。你且退下。”

拓跋乌珠挑眉，似乎对这个结果并不意外，却也足够满意，她拱手，嘴角噙着讥诮的笑：“那本使就静候陛下佳音了。只是……莫要让本使等太久啊。”