林星野微微拱手：“皇后殿下。”

慕容清死死瞪着她，胸膛剧烈起伏，最终什么也没说，甩袖狂奔而去，只剩一头珠翠环佩叮当乱响。

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殿内狼藉遍地。

奏折散落，茶渍浸透波斯地毯，碎瓷在烛光下泛着凄冷的光。

姜启华背对殿门站在案前，双手撑着桌沿，林星野看见她垂在身侧的左手，指尖已泛起不正常的青紫色，那是烬霜之毒被剧烈情绪催发的征兆。

林星野轻轻掩上门，没有立即靠近。

她走到那片碎瓷旁，俯身，开始一片一片拾起那些锋利的残片。当她的指尖触碰到一片尤其尖锐的碎瓷时，她顿了顿，然后——

“嘶。”

极轻的抽气声。血珠从她食指指腹迅速涌出，在苍白的皮肤上绽开一点刺目的红。

姜启华猛地转身。

她的眼睛是红的，带着愤怒与剧痛烧灼出的血丝。

她死死盯着林星野指尖那点鲜红，呼吸骤然急促，几乎是扑过来一把攥住林星野的手腕。

“你——”她的声音嘶哑破碎，带着未消的暴怒和某种近乎恐慌的东西，“连你也要用这种方式……让我分心？”

林星野任她抓着，平静地迎上她的目光：“是，我想让您分心。”

“你！”

“我想提醒殿下，”林星野的声音很轻，“再怎么急着收拾一地狼藉的碎片，也不能伤着自己。”

姜启华的手在抖。

她看着那点不断扩大的血迹，看着林星野平静到近乎残忍的脸，忽然松开手，从怀里扯过一方素白帕子，粗暴地拉过林星野的手，将帕子用力按在伤口上。

她的动作毫无章法，手指冰凉，力道大得让林星野微微蹙眉。

帕子很快被血浸透一小块。姜启华盯着那点不断扩散的暗红，忽然不动了。

殿内死寂。

林星野抬起另一只未伤的手，覆上姜启华紧紧攥着帕子的手背，那手冷得像冰。

“您向我担保过，不是再让手脚如此冰凉的，怎么可以食言呢？”

然后，她拉着她，绕过满地狼藉，走向殿角那张紫檀木棋枰。棋枰上落了一层薄灰，黑白棋子散乱地盛在青玉罐中。

她在棋枰一侧坐下，依旧握着姜启华的手，将她带到对面。

“殿下，”林星野松开手，拈起一枚黑子，轻轻放在星位上，“该您了。”

姜启华怔怔地看着棋盘，又看向林星野按着帕子的手——血已经止住了，素白的帕子上那点暗红像一枚残酷的印记。她缓缓抬起手，指尖悬在棋罐上方，颤抖得厉害。

良久，一枚白子落下。

不是天元，也不是任何挑衅的位置。它落在黑子旁边，很近，近乎依偎。

林星野落下第二枚黑子，贴在白子另一侧。

没有言语，她们只是在随心所欲的下。

只有棋子落在木枰上的轻响，一声，又一声。

姜启华的落子从一开始的凌乱颤抖，渐渐变得缓慢而沉重。她不再看林星野，只盯着棋盘，仿佛那是她此刻唯一能理解的世界。

棋至中盘，她忽然开口，声音哑得厉害：“……岭南，与西羌接壤。”

林星野落子的手微微一顿：“是。”

“赵凌霜流放那里，”姜启华拈起一枚白子，在指尖反复摩挲，“不算全然的坏事。”

林星野抬眼看向她。

姜启华没有抬头，但嘴角有一丝冰冷的弧度，那是属于太女姜启华的算计，是她从情绪深渊中爬回权力世界的标志。

“殿下圣明。”林星野轻声道。

包括赵傲雪在内的数名少年失踪案，唯一的线索，雪谷草，是一种仅产自西羌的药草。

倘若赵凌霜能活下来，那她或许就能有找到妹妹的机会……虽然极其渺茫。

棋局继续。

窗外的日影渐渐西斜，将两人的影子拉长，投在满地碎瓷与散落的奏折上。当最后一枚棋子落下时，棋盘上黑白交错，形成了一个微妙的平衡——谁也没赢，但谁也没输。

姜启华缓缓靠回椅背，闭上眼睛。她脸上那些激烈的情绪已经褪去，只剩下一片深不见底的疲惫。左手指尖的青紫色渐渐淡去，但并没有完全消失。

“这盘棋……”她忽然说，依旧闭着眼，“改日再下吧。”

“好。”林星野郑重地应道。

她站起身，将染血的帕子仔细折好，放入袖中，“这帕子我洗净了再还您。”

“一条帕子罢了，拿去便是”

姜启华摆摆手。

林星野退出殿门，抬头向上看去，暮色已染红天际。

廊下玉兰的花瓣被风吹落，飘过她肩头，落在殿前青石板上，寂然无声。

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她心情沉重地回到鸾台侍卫司的院子时，几个熟悉的人影正候在廊下。

刚踏入院门，周勐便走上来，第一个抱拳行礼：“都指挥使！”

只四字，却让林星野心中某处微微一松，她抬手虚扶：“这段时日，你们辛苦了。”

“您回来就好！”杨震从旁窜出，嗓门依旧洪亮，“周姐练兵比您还狠！您瞧瞧我这胳膊——”她作势要卷袖子，被周勐一记眼刀止住，讪笑着挠头。

苏阳焰站在稍远处，一身崭新戎装明显比制式精良，她嘴唇动了动，最终只梗着脖子道：“这几个月，鸾台一切如常。”

林星野看向她：“代行指挥使之职，可还顺手？”

苏阳焰耳根一红，声音却硬得很：“反正没出乱子。”

“我知道。”林星野颔首，她笑了笑，伸手拍拍苏阳焰的肩膀，“当日天牢你帮忙传信的情谊，在心中，改日一起喝酒？”

苏阳焰愣住，怔怔看着林星野走向值房的背影，许久才低声喃喃：“谁跟你有情谊？肉麻死了！”

李虎则哈哈大笑：“你就装吧，当时是谁急头白脸让我去帮忙走动的？”

“滚吧滚吧！我真是白搭当你是个姐们儿！李虎，欠你的酒我可是请过了！”

几人闹腾之际，赵青不知何时已候在门边，递上一叠装订齐整的文书：“指挥使，休沐期间的暗哨记录与巡查摘要，已按旧例归档。”

林星野接过，目光在她平凡无奇的脸上停留一瞬：“有劳。”

赵青微微躬身，退回廊柱阴影中。

待众人散去，周勐低声道：“第三营今日在朝上……闹得动静不小啊。”

林星野望向院中那株绽出新芽的老树：“情理之中。告诉咱们的人，莫要议论，莫要掺和。”

周勐深深一揖：“属下明白。”