随着屯田令的下达，辛乡的民众顿时忙活了起来。

春荒可不是嘴上说说那么简单。

冻土刚化开，犁头刨下去直打滑，荒草根子缠得比麻绳还结实。汉子们天不亮就扛着锄镐出门，日头落山才拖着步子回来，一个个累得骨头缝里都透着酸。

晚上炕头上，呼噜声打得比雷还响，媳妇儿用脚踹都醒不过来。

纵然辛苦，但辛乡民众却无一例外的充满斗志，毕竟这耕的是自家田，自然要卖力。

虽然昭武伯依旧要收税粮，但相比从前，负担轻的不是一点半点，更何况现在辛乡里活儿多，卖卖苦力便能活得很滋润。

对他们来讲，有多少银子都是虚的，土地才是实实在在的铁饭碗，这大概就类似于现代考公的思维吧。

随着时间的推移，一座座农庄建立了起来，已经逐渐有了屯堡的雏形。

这其中，就少不了那些土匪的辛勤劳作。

张长生便是其中之一。

他是最晚入伙的，年纪也最小，只有十七岁。

那年，他跟着家里人逃荒，妹子被卖了，爹死了，娘也不活了。正当他和他大哥两人快要饿死的时候，独眼龙丢给他们两张快要发霉的饼。

独眼龙对他们的态度算不上好，惹他生气了还会挨打，但这世道，能给口吃食的就是菩萨。

后来，他们两个跟着大当家的劫过道，也抢过庄子打过粮。

张长生第一次体验到了杀人的滋味，刀砍进人脖子的手感像剁南瓜。

温热的血溅到脸上时，他想起娘临终前说的：“别学你爹一辈子窝囊。”

那晚他蹲在河边搓手，搓到破皮见血还觉得腥气钻脑仁，他感觉自己依旧没有长进。

被送到审讯室时，韩立铁钳般的手捏住他的下巴，张长生觉得自己的骨头都要碎了。

那双鹰隼似的眼睛钉在他脸上，一字一顿地问：“小子，杀过人没有？”

他明白，如果说杀过人，那便是一个死罪。

他本能想摇头，可舌头像被冻住般僵在嘴里。恐惧像条缠住喉咙的绳子，挤出的气音连自己都听不清。

在极度恐惧中，他裤裆一热，温热的液体顺着腿根往下淌。

那军官儿却嗤笑着说道：“尿裤裆的小怂包，明儿去跟着干活儿吧。”

他哆嗦着系好裤带，把这场死里逃生归功于自己的急智。

但后来，却有人告诉他，那军官其实什么都知道。

张长生不知道怎么回事，但总归是活了下来，他十分感激那个叫韩立的军官儿。

现在他就在惩戒营中接受着劳动改造，他的右臂被烙铁印下了印记，如一块永远无法洗净的污迹，时刻提醒着他曾经是一个匪。

惩戒营里的日子很苦，但至少能活命，而且那个军官儿心还怪好的，一日三餐，虽只是些粗粝的饭食，勉强果腹，却从未短缺。

每当捧着那碗能实实在在能填饱肚子的粥饭时，他便想起逃荒路上啃树皮、饿得眼冒金星的滋味。

相比那时，眼下这有饭吃的日子，竟让他生出一种近乎荒谬的满足感来。