“那，老奴，便就此拜别殿下了。”

王承恩跪伏在地上，对着朱慈烺行了一个只有在祭祀太庙，告慰先祖时才用的五体投地大礼。

“大伴。”朱慈烺扑上前，双手死死抓住王承恩的手臂。

这段颠沛流离，朝不保夕的亡命时光，早已将“主子”与“奴才”的界限磨得模糊不清。

他们在黑暗中互相依偎，因为光明意味着暴露和死亡。

他们钻狗洞，躲追兵，讨馊饭，在无数个冻饿交加的夜晚，是王承恩将他紧紧搂在怀里取暖......这份情谊，早已超脱了宫规礼法，是血与火淬炼出的、近乎父子或师徒的羁绊。

朱慈烺的泪水砸在王承恩散乱的发髻上，他用力想把这具仿佛瞬间被抽空灵魂的躯体拉起来。

“大伴......你起来......你看着我！你当真......当真不与我......一同走完......这最后的路了吗？”

朱慈烺所说的最后的路，并非是复国之路，而是人生的路。

王承恩终于被他扶起，颤巍巍地直起些身子。他抬起脸，那张脸被泪水，污泥，和额上磕出的血痕糊得一片狼藉。

听到朱慈烺近乎于乞求的挽留，他干裂起皮的嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动。

良久，他才攒起一丝气力。

“殿下......老奴......放心不下啊......”

“皇爷......走得急，身边也没个体己人伺候着......到了下头，冷冷清清的......他性子又拗，不会使唤那些阴差鬼卒......”

“老奴得赶过去......得去伺候皇爷啊......”

“不然......皇爷在有......这可怎么成啊......”

他说得断断续续，逻辑在极度的悲伤与根深蒂固的奴性思维中显得有些混乱，但那话语里透出的、对旧主至死不渝的追随之心，却如冰冷的铁锥，狠狠凿在朱慈烺的心上。

过了半晌，巷内令人窒息的悲恸才稍稍平息。

王承恩深吸一口气，浑浊的目光不再看朱慈烺，而是缓缓转向阴影深处。

那里，一直静默地伫立着另一个几乎与黑暗融为一体的身影。

“咱家就送到这里了。余下的路......就托付给你了。”

阴影中，似乎传来一声极轻的、压抑的鼻息，算是回应。

王承恩不再多言，对着朱慈烺最后深深一揖，随即毅然转身，步履阑珊的朝着巷外的阳光走去，再不回头。

朱慈烺僵立在原地，目光死死追随着那抹佝偻的背影，直到他彻底消失在拐角。

心脏处传来一阵尖锐的、几乎让他无法呼吸的绞痛，仿佛有什么东西被硬生生剜走了......

过了半晌，他才缓缓地转过身，面对阴影中那个一直沉默的存在。

“于叔......大伴走了。”

就在他话音落下的瞬间，天空中，那承载着纸龙与衣冠的素白热气球，恰好掠过这片阴暗的角落，阴影中，那人的轮廓与面容也随之显现。

他正是崇祯自尽那日，推开殿门的锦衣卫之一。

他同样披头散发，满面尘灰，身上寻常百姓的粗布衣服沾满污渍，早已看不出原本颜色。

此刻，他眼睛红肿，显然方才也经历了一场无声的恸哭。

当朱慈烺那声‘于叔’唤出口的刹那，他浑身猛地一颤，仿佛被无形的鞭子抽中。

下一秒，他的双膝如同两根失去支撑的朽木，砰地一声重重跪在砖石地上。

“殿下！万不可如此称呼！折煞......折煞罪臣了！”