天桥斗菜摘牌匾，这是勤行传下来的老规矩，今天这规矩实打实地摆在了檯面上。

正明斋大掌柜的眼神闪躲，根本不敢迎上沈砚的目光，旁边的孙掌柜死死捏著太师椅的扶手，强撑著不让自己抖得太难看，但额头上直冒的白毛汗根本藏不住。

“摘牌匾……这可是祖宗基业啊……”孙掌柜嘴唇发青。他转头看向周围的同行，指望著能有个人帮忙递句话。

正明斋的帮工们一个个低著头。有人恨不得把脸埋进面盆里装死。其他老字號的掌柜纷纷扭过头。有人盯著地上的青石板，有人看著天边的云彩。没人接孙掌柜的话茬。这时候强出头，就是往枪口上撞。

沈砚往前迈了半步。鞋底磕在青石板上，发出一声闷响。

“刚才扣脱离群眾帽子的时候，两位掌柜的中气十足。”

沈砚嗓音平缓，“怎么这会儿比试输了，连勤行的骨气也跟著输没了”

大掌柜喘著粗气。

沈砚看著两人。这帮老顽固，仗著资歷作威作福。真到了见真章的时候，退得比谁都快。今天这把火，必须烧透。

大掌柜咬著牙，冷笑了一声。“沈师傅，天桥的规矩我们认。但你別忘了，现在是新社会！”他拔高了音量，故意让周围人听清，“公私合营是国家政策，这牌匾已经是公家的財產！你今天要是敢摘公家的牌匾，那就是破坏合营大局！

这话一出，孙掌柜连连点头。

“对！对！这是公家的財產，不能摘！绝对不能摘！”孙掌柜双手扒著太师椅的扶手，大声附和。

“嗤——”

评委席上突然传来一声嗤笑。

王大鼎靠在椅背上，手里把玩著两枚核桃，核桃碰撞发出脆响。

“老匹夫，还要不要脸了”王大鼎指著大掌柜的鼻子骂，“贏了就讲天桥老规矩，输了就搬出新社会当挡箭牌！好话坏话全让你们两家说尽了！京城勤行的脸，今天算让你们丟到护城河里去了！”

台下围观的街坊们也炸了锅。

“就是啊！输不起就別出来丟人现眼！”

“刚才挤兑人家小徒弟的时候不是挺能耐吗”

“手艺不行，人品更次！以后谁还去正明斋买点心！”

“摘牌匾！按规矩办！”

人群往前涌动。前排的几个年轻小伙子擼起袖子，大有要衝上台去亲自动手摘匾的架势。骂声四起，大掌柜和孙掌柜被唾沫星子淹没，连头都抬不起来。

眼看场面要失控，王主任拿起大喇叭，快步走到台前。

“街坊们，静一静！静一静！”

喇叭里传出刺耳的电流声，王主任拿著喇叭强行压下了台下的喧闹。街坊们停下动作，齐刷刷看向这位区工委的头头。

王主任走到场地中央。他看了看面色发白的大掌柜，又看向沈砚。

“天桥比试，讲究个契约精神。勤行的老规矩，咱们得尊重。”王主任语速不快。每一个字都咬得很重。

大掌柜和孙掌柜的身体瞬间绷紧。

“但是！”王主任话锋一转，“现在是公私合营的关键时期。在座的老字號，那都是咱们区里的宝贵財富。牌匾，代表著歷史，代表著工人的饭碗。这牌匾，不能隨便摘。”

大掌柜长出一口气，整个人差点瘫倒。孙掌柜更是连连用袖子擦拭额头的汗水。

“王主任说得对。顾全大局。顾全大局……”大掌柜连连拱手。

“我话还没说完。”王主任沉下脸，猛地转头盯著两人。

大掌柜的手僵在半空。

“不过！既然比了，输贏就得有说法！要是贏了拿彩头，输了拍拍屁股走人，那这不成儿戏了以后谁还钻研手艺”

敲打完两人，王主任转过身。神色缓和下来，看向沈砚。

“沈师傅，您看这样行不行这牌匾咱们先留著。但福源祥是胜者，您提个章程，区里给您做主。”

沈砚站在原地，目光掠过王主任，看向那两块金字招牌。