房间内，死一般的寂静。

叶家爷爷和叶子的舅舅，像是两尊被抽走了魂魄的泥塑，僵在原地，一动不动。

冷汗，早已浸透了他们的后背。

许久。

叶子的舅舅才颤抖着，长长地吐出一口气，整个人像是虚脱了一般，踉跄着后退半步，靠在了冰冷的墙壁上。

他看向自己的父亲，声音沙哑，充满了苦涩。

“父亲……我怕……”

“我怕再这样练下去，灵儿那孩子……会撑不住的……”

老者，也就是叶家的爷爷，缓缓转过身。

昏暗的油灯下，他脸上的恭敬与恐惧早已褪去，取而代之的，是一种被逼入绝境的麻木与阴冷。

“撑不住？”

他的声音不高，却像两块石头在摩擦，刺耳而冰冷。

“为了家族，她撑不住，也得撑！”

“哼，上一个送给神族的祭品，是灵儿她娘。结果呢？那位大人根本不满意！

斥责我们叶家血脉污浊，不堪大用！”

“这一次，灵儿若是再有半点纰漏，我们叶家，怕是真的不复存在了！”

祭品？

灵儿她娘？

陆尧悬浮在半空的意识体，轰然一震！

叶子舅舅的脸上，血色尽褪，他攥紧了拳头，指节因为用力而根根发白。

“可是……这对大哥，对嫂子，还有灵儿……这不公平……”

他的声音里，带着最后一丝挣扎。

“公平？”

叶家爷爷发出一声凄厉的冷笑，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。

他的面容在摇曳的灯火下，扭曲得有些凶恶。

“在这个世道，跟我们谈公平？”

“若是真要公平，我们就该现在就一起去死！这，最是公平！”

他死死地盯着自己的儿子，浑浊的眼中，燃烧着绝望的火焰。

“你大嫂……我们叶家，确实对不起她！”

“她一个外姓女子，满心欢喜地嫁入我叶家，却被我们当作延续家族的工具，最后更是被当作祭品，丢给了神族！”

“可你大哥呢？那个废物！除了会写几首酸诗，他还会什么？若不是他无能，我叶家何至于此！”

舅舅的拳头攥得更紧了，他咬着牙，几乎是从牙缝里挤出几个字。

“若不是神族，给我们叶家的血脉里，施加了一道‘锁龙链’！我叶家子弟，又何须如此低三下四！任人宰割！”

锁龙链！

陆尧的意识，捕捉到了这个关键的词语。

“住口！”

叶家爷爷厉声喝止，眼中闪过一丝惊恐，他警惕地看了一眼四周的阴影，仿佛那名神族男子还在暗中窥探。

确认安全后，他才颓然地坐回蒲团，整个人的精气神仿佛都被抽干了。

“这个世界，从来都是强者为尊。”

他的声音，充满了无尽的疲惫与认命。

“灵儿……是我们叶家，献给神族的，最后一份投名状。”

“希望……希望她去后，神族承诺我们的事情，能够如实做到吧……”

“否则……”

老者没有再说下去。

但那未尽之言中的寒意，却让整个房间的温度，都仿佛降到了冰点。

接下来的画面，开始变得模糊、破碎。

陆尧的意识，如同被一股无形的力量，缓缓地推出了这个悲伤的梦境。

……

荒原。

深夜。

冰冷的寒风，吹过沙丘。

陆尧缓缓睁开了双眼。

清冷的月光，洒在他的脸上，映出他那双深邃得不见底的眼眸。

原来如此。

叶子体内的，是一道由神族亲手种下，专门用来禁锢叶家血脉的恶毒封印——锁龙链！

这道封印，就像一个寄生在叶家血脉里的诅咒。

它允许叶家的人修炼，允许其中出现天赋异禀的天才。

但它也像一个精准的阀门，死死地卡住了他们通往更高境界的道路，让他们永远无法诞生出真正能威胁到神族的强者。

而叶家，为了解开这道诅咒，或者说，为了换取家族的苟延残喘，选择了最卑劣的方式。

——献祭。

他们将自己族中，最有天赋的后辈，当作“祭品”，献给神族，以换取片刻的安宁，和一丝虚无缥缈的希望。

叶子的母亲，就是上一个失败的祭品。

而现在，轮到叶子了。

她那所谓的“百年不遇的天才”，在家族长辈眼中，不过是品质更高、更可能取悦神族的……祭品而已。

她从小经历的那些非人的磨炼，那些饥饿、痛苦与责骂，都不是为了让她光耀门楣。

只是为了让她在被献祭之前，达到神族要求的“标准”。

何其讽刺。

何其……残酷。

陆尧转过头，看向身旁。

女孩蜷缩在沙丘的背风坡下，睡得很沉。

或许是白天的奔波与战斗，太过疲惫，又或许是知道了自己还有突破的希望，放下了心中的重担。

她的睡颜，恬静而安详。

只是那紧紧蹙起的眉头，仿佛在梦中，也感受着无尽的委屈与不安。

如今的叶子，没有成为祭品，反而站在自己身边，那就证明，她早就知道了这些。

他看着女孩恬静的睡颜，然后视线转向远处天上的月亮。

夜风拂过，沙漠中，只有流沙的声音轻响。