他顿了顿，抽了口烟，直接问道：“有没有兴趣跟老子混？上场打拳，赚的都是实在银子，比你这伺候人的活计强多了。”

唐炎心中一动，他正愁如何合理地上擂台赚钱并获取修炼资源，这简直是瞌睡遇到了枕头。

他几乎没有任何犹豫，立刻应道：“承蒙赵老看得起，小子愿意！”

这下反倒轮到赵老有些意外了，他原本还以为需要威逼利诱一番。

毕竟唐炎方才展现的实力绝对不俗，却能一直隐忍在小厮之中，显然之前是无心打拳的。

他呵呵笑了两声，饶有兴致地看着唐炎：

“打拳可不是过家家，上了擂台，生死各安天命，说不定哪天就横着抬下来了。”

“不怕死？”

唐炎跟在转身往场内走的赵老身后，闻言，摸了摸后脑勺，脸上露出一个看似憨厚却又带着几分无奈的苦笑：

“回赵老的话，怕，当然怕。可是不打拳，没银子买米下锅，怕是会先饿死。左右都是个死，不如上台搏一搏。”

赵老脚步微微一顿，回头深深看了唐炎一眼，没再说什么，只是叼着旱烟，背着手，继续晃晃悠悠地往武斗场深处走去。

唐炎则默默跟上。

赵老领着唐炎走进一间狭小但还算干净的包厢，里面只有一张旧木桌和几把椅子。

他砸吧了下嘴，从抽屉里取出一张泛黄的、印着红色指印纹路的状纸，推到了唐炎面前。

“喏，你在这儿当小厮这么久，规矩应该都懂。”

赵老用烟杆点了点状纸，“这‘生死状’，仔细瞧瞧，觉得没问题，就签上你的名，按个手印。”

唐炎拿起状纸，上面冰冷的文字明确写着“擂台比武，生死各安天命，事后不得追究”等字样。

他目光平静，对此早有预料。

赵老见他看得仔细，便在一旁坐下，翘起二郎腿，慢悠悠地说道：

“咱们这场子里，拳擂分天、地、玄、黄四等。

黄字擂，多是些不入流或者刚入流的武者厮混，赢了，少则三五两银子，多则十两。

玄字擂，就得是六品往上好手了，赢一场，几十两甚至上百两都有可能。

再往上的地字擂和天字擂，那不是你现在该想的，赚的都是金子，但上去的，非死即残是常事。”

他吐出一口烟圈，看着唐炎：

“你小子底子不错，但毕竟没打过擂，得从黄字号开始。先混个几场，打出点名堂，老子再考虑给你往上安排。”

唐炎点了点头，没有多问一句，直接拿起桌上的笔，

在生死状上签下了自己的名字，又蘸了印泥，用力按下一个鲜红的手印。

赵老脸上浮现出一丝满意的笑容，收起生死状，小心放好。

“成了，晚上我给你安排一场。

现在，跟我走吧，带你去拳手休息室认认地方，也让你提前感受感受那股子味儿。”

说完，赵老站起身，背着手往外走。

唐炎默默跟上，两人一前一后走出了包厢，顺着略显昏暗的走廊，走下通往一楼的木质楼梯。

刚踏上一楼潮湿而喧闹的地面，迎面就撞见了两个人。