温体仁已经有五天没睡踏实了。

自打沈介失踪那夜之后，他就再没能合上过眼。每天晚上躺在床上，他都能听见自己的心跳。

咚、咚、咚，像有人在敲门。可每次他坐起来，打开门，外面什么都没有，只有沉沉的夜色和廊下那几盏摇摇晃晃的灯笼。

五天来，他什么都没做。

没有派人再去找沈介，也没有再去碰那些帐本。

他每天按时去文渊阁，处理那些永远处理不完的奏摺，按时回府，吃饭，睡觉——至少在別人眼里，他和往常一模一样。

只有他自己知道，这五天是怎么熬过来的。

他把所有能烧的东西都烧了。沈介送回来的那些密报，他亲手一张一张凑到烛火上，看著它们变成灰烬，又看著那些灰烬被风吹散，落在桌上，能抹掉；但落在心里，他抹不掉。

他告诉自己，没事的。只要他停下来，只要他不再查，只要他装作什么都不知道，一切都会过去的。

沈介已经没了，可他还在，他温体仁还是首辅，还是那个一人之下万人之上的人。只要他老实待著，陛下就不会动他的。

他需要让自己相信这个。

第五天傍晚，他照常从文渊阁回府。

轿子在府门前停下，他下了轿，习惯性地朝门房里看了一眼。往常这时候，那个跟了他二十年的老僕周福会站在那里，等著替他开门，然后说上一句“老爷回来了，晚膳已经备好”。

可今天，门房里空空的。

他愣了一下，往里走了几步，正好撞见管家从里头出来。

“周福呢”

管家的脸色有些古怪：“老爷，周福今儿个一早来找小的，说要告老还乡。”

温体仁的脚步停住了。

“告老还乡”

“是。”管家低著头，“他说他年纪大了，腿脚不利索了，想回老家养老。小的留了半天，怎么都留不住，他已经收拾东西走了。”

温体仁站在那里，半天没说话。

周福今年五十三，比他还小两岁。腿脚利索得很，去年秋天还能一口气爬到香山顶上。

告老还乡

“他什么时候走的”

【写到这里我希望读者记一下我们域名101.】

“今儿个一早。城门刚开就走了。”

“跟谁说了”

“就跟小的说了。他说……他说让小的替他跟老爷告个罪，他实在是不想干了，求老爷別怪他。”

温体仁沉默了一会儿，摆摆手，继续往里走。

晚膳摆上来，他吃了几口就放下了。那些菜都是他平时爱吃的，可今天嚼在嘴里，一点味道都没有。

他坐在堂屋里，盯著门外的夜色出神。

周福跟了他二十年。从他做吏部侍郎的时候就在了。二十年了，从没说过要走。

上个月他还跟温体仁念叨，说他儿子在乡下娶了媳妇，他攒了几年银子，想回去抱孙子。

温体仁当时还笑著说，去吧，到时候给你包个大红包。

可那时候周福说的是“等年底再说”。

现在才三月，他怎么就急著走了

走得这么急，肯定是有什么事。

会不会是……

他忽然觉得冷。

明明是三月的天气，北京城里已经渐暖了，可他就是觉得冷。从骨头缝里往外渗的那种冷。

第二天一早，他去文渊阁。

进门的时候，他习惯性地朝廊下看了一眼。那里站著一个新的中书，姓王，是前几天刚调来的。那年轻人看见他，恭恭敬敬地行了个礼，叫了一声“阁老”。

温体仁点点头，从他身边走过。

走了几步，他忽然停下来，回头看了那人一眼。

那年轻人站在那里，脸上带著恰到好处的笑容。不高不低，不卑不亢，一切都刚刚好。

太刚刚好了。

温体仁没说什么，进了值房。