“沈介——是不是被皇城司的人带走了”

他说完这四个问题，整个暖阁里安静得只剩烛火噼啪的声响。

温体仁跪在那里，额头抵在金砖上，一动不动。他的手在袖子里攥得紧紧的，指甲都快掐进肉里去了。

他的心跳得厉害，咚、咚、咚，像有人在敲鼓，他怀疑陛下都能听见。

他很害怕，怕的一比。

他知道这些话不该说。

也知道这些话说了就是找死。

可他必须说。

三十年了。

他在这个官场上混了三十年，从一个穷小子爬到首辅的位置。他斗倒了多少人数不清。他踩下去多少人也数不清。他被人骂过小人，骂过奸臣。他不在乎。他只要权力，只要那个位置。

可现在，那个位置要没了。

那张条子送进宫三天，没有回音。他身边的人一个一个地消失，一个一个地变得不对劲。那些弹劾的奏摺，那些试探的御史，那个新来的中书，那个告老还乡的老僕——这些事凑在一起，只有一个解释。

陛下要动他了。

可他不想死。

他也不想就这么被赶出京城，像周延儒那样灰溜溜地滚蛋。他在这个位置上坐了三年，他知道这个位置有多重。

他不知道自己得罪了多少人，也知道有多少人等著看他倒台。但他知道只要他离开这个位置，那些人就会扑上来，把他撕成碎片。

他不能走。

他只能赌。

赌这个年轻人，会给他一个机会。

他等了很久，久到他以为陛下不会回答了。

然后他听见了一个声音。

“温先生查得很清楚。”

温体仁的身子微微一僵。

他抬起头，看见崇禎正看著他。那双眼睛很平静，平静得像一潭深水，看不出任何情绪。

“臣……”他的声音有些发抖，“臣只是……”

“只是什么”崇禎打断他。

温体仁张了张嘴，说不出话来。

崇禎看著他，忽然笑了。

“温先生，你知道朕为什么让你进来吗”

温体仁摇头。

“因为朕也在等。”崇禎把手里那份文书放下，“等你想明白，等你自己来。”

温体仁愣住了。

等他自己来

他忽然明白了一件事——这些天发生的一切，沈介的失踪，周福的离开，那个新来的中书，那些弹劾的奏摺，以及谢升、唐世济这两个自己的左膀右臂被砍掉，其实都是在逼他。逼他自己来，逼他亲口说出来。

他以为自己是在剑走偏锋，以为自己是在下一招险棋。可原来，他这一步，也在那个年轻人的算计里。

他跪在那里，后背全是冷汗。

“臣……”

他张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

然后他低下头，额头重重地磕在金砖上。

“臣只想知道——臣在陛下眼中，到底是什么”

这个问题问出来，他自己都觉得可笑。

一个臣子，半夜三更闯进宫，问皇帝他算什么这不是找死是什么

可他忍不住。

他必须问。

三十年了。他在这个官场上混了三十年，从一个小官爬到首辅。他以为自己把什么都看透了，什么都算准了。可原来，他连自己算什么都不知道。

他等著那个回答。

等著那个决定他命运的声音。

烛火噼啪响了一声，在寂静的暖阁里格外清晰。

崇禎看著他，看了很久。

然后他开口了。

“温先生，你起来。”