句富贵要瞒住父亲的死，调动家族力量，需要母亲从旁协助，打些配合。他不知该如何把噩耗说出口，回头看向宋宣，目光交流，暗示帮忙。

宋宣暗示：自己的事自己解决！

句富贵再三恳求，没有回应，只好绝望地转回头来，看着母亲欲言又止，半晌说不出话来。

句八夫人看着他们的交流和默契，心里更加担忧，试探道：“儿啊，你可，可是……有什么大事要和娘说？”

句富贵冲口而出：“我爹死了。”

句八夫人闻言，知道不是儿子瞎胡闹，长长地松了口气。稍稍过了一会，她才意识到不对劲，抬头看向儿子悲痛的表情，终于理解话中含义，脑海里闪过雷霆万钧，天崩地裂，她捧着心口，直挺挺地往后倒去。

句富贵惨叫：“娘啊，娘——”

宋宣抽气，不关她事。

两人手忙脚乱，把句八夫人抱回主院的寝室里，放置在美人榻上，依旧遣走伺候的婢女，宋宣伸手把脉，句富贵跪在榻边，又是叫“娘”又是掐人中，折腾好半天才把人唤醒。

句八夫人缓缓睁开眼，看见自己躺在熟悉的地方，恍如做了场噩梦，她转头看向满脸担忧的儿子，迷迷糊糊地问：“儿啊，你刚刚……好像在说什么？”

句富贵耿直回答：“我说我爹死了。”

句八夫人两眼翻白，口吐白沫，再次不省人事。

句富贵惊恐：“娘啊，娘——”

宋宣再次抽气，世上竟有如此“孝子”，实在难得。

……

兵荒马乱，鸡飞狗跳，一片混乱。

幸好，南州人习惯经历生死离别，心里多少有些准备，句八夫人虽然身体脆弱，被儿子刺激了两次，终于慢慢缓过气来，没有变得更加糟糕。

句富贵的脑子转过弯来，学会婉转说话，他把事情经过向母亲描述了一番，并述说复仇计划。

句八夫人和丈夫是青梅竹马，生育八个孩子，感情极好。句八夫人性格怯懦，悲秋伤月，容易为小事落泪，句八爷总会想方设法地哄她开怀。

如今，父亲去世，句富贵本以为母亲会泪流不止，寻死觅活，需要废好大一番力气才能想明白。可是，他万万没有想到，母亲安安静静地端坐在榻上聆听，脸色苍白，眼里没有落下一滴泪来。

句富贵不安：“娘？你怎么不哭？”

句八夫人轻声反问：“你爹没了，我哭给谁看？”

哭了一辈子，那个会在乎她伤心，哄她开颜的男人走了，眼泪没有意义，她不需要再哭了。

句富贵哑口无言，他仿佛第一次认识自己的母亲，认识南州的“柔弱”女人。

句八夫人冷静道：“你爹……走得辛苦吗？”

句富贵不知如何回答。

宋宣忽然开口：“我检查过伤口，他走得很快，应该没受太多痛苦。”

句八夫人松了口气：“海神保佑。”

她闭上眼睛，双手合十，念了一段长长的神灵祷告，祈求丈夫的魂魄顺利前往光海乐土，然后虔诚地承诺：

“我会全力配合。”

……

句八夫人戴上海珠罩，把宋宣和屠长卿一起请进花厅，迁开所有人，仔细回忆丈夫的事情：

“我家八爷怕我多思，不喜欢把烦心事带回家里，也不会告诉孩子们，他是个好丈夫，好父亲，遇到什么困难……总是把情绪藏起来，自己一个人扛。所以，我对他在外头的事情知道得不多……”

宋宣问：“他负责赌场吗？”

赌场藏污纳垢，不是什么良善场所。

句富贵赶紧说：“不，我爹眼力好，做事细心，原本负责句家的当铺和珍宝阁，也会帮族里查账，赌场在账目里面，所以熟悉。半年前，原本负责赌场的族叔因病去世，族里让他临时接手，我爹心事重重，闷闷不乐，我让他不高兴就别干了，他说我孩子气，我和他闹了一场别扭。”