乔小船和谢二娘子的相貌相差甚远，不像有血缘关系的样子，声音有些相似的地方，或许只是巧合？

句八夫人看了几眼，按下心里疑惑。

她拉着儿子，温言软语地教育道：“富贵，娘不是教过你，不可以对女孩子说脏话。”

句富贵急道：“娘！她是罪女，谎话连篇的小骗子，不是好人！”

句八夫人惊讶地回过头。

乔小船很擅长应付这种贵妇人，她从眼睛里挤出两滴眼泪，抽了两下鼻子，可怜又坚强地说：“我是撒了许多谎，可是……我没爹没娘，没人教我做好人……”

句八夫人对她的声音有好感，再听见凄惨身世，心都软成水了，恨不得抱进怀里，软言安慰。

句富贵还在告状：“她在装可怜！”

句八夫人一把揪住儿子的耳朵，稍稍放重音量，生气地训斥：“你的男人胸怀呢？句家的规矩呢？你爹的教诲呢？！非要欺负无依无靠的小女孩吗？”

句富贵痛得连连讨饶：“娘，我不敢说了。”

乔小船躲在句八夫人身后，得意地朝他做了个鬼脸，小人得志，分外猖狂。

句富贵默念男人肚里能撑船，死死忍住怒火，扭头不再搭理她！

……

宋宣饶有兴趣地看了会儿句母教子，觉得南州女人说话怪好听的，就连骂人都是软绵绵，搁在她耳朵里，就像撒娇发嗔，也让她终于意识到，曾经在神会的拥挤人群里朝她小声嘀咕的女人，可能不是夸她个高，而是婉转地嫌她挡路？

南州人真难懂……

宋宣挠挠头，决定不想了。

句八夫人教完儿子，怜惜地摘下腕间金镯送给乔小船：“南州不容罪女，我却不怎么相信这些。女子活在世间多艰难，所谓罪女会祸害族人的习俗，实在可笑。若那么容易便能害人性命，毁去运道。我与谁有仇，便养些罪女送去仇人族里，小小弱女子，兵不血刃可杀人，天下何须用将军？”

这是她从小就有的念头，闺阁之语，狂言无状，不可诉与外人，只有三五知己知道，还曾被谢二娘子笑话。

如今，丈夫横死，旧事成谜。

她心里憋着一股郁气，再没有顾忌，仗着身边只有儿子和外地人，说话也少了些分寸。

句八夫人拉着乔小船的手，柔声叮嘱：“好孩子，出身不是你的罪。观海城容不下你，是观海城的错，若遇到危险，你来寻我，我派人送你离开南州，我的儿子们在外地做生意，人脉阔达，自有你的容身处。”

乔小船愣愣地看着这位美丽的妇人，只觉看见了仙女，不知为何，她的鼻尖酸涩，喉咙发紧，终于收起装出来的可怜模样，慎重答道：“好。”

她领着众人走进宣华神殿内殿，神像和骸骨的碎片都被仔细整理出来，分门别类地放在两端，尽可能地按形状拼好。

句八夫人先走到骸骨前，虽然看不出容貌，可是能推断出死者的身高和体型，生前应和她差不多。

她俯下身，不顾骸骨可怖，用细腻白净的双手，仔细检查泥土里的每块骨片，最终拿起一块小小的左手指骨，攥在掌心迟迟不愿松开。

“左手食指的骨头有旧伤，是，是幼时，她和我在花园里顽皮，不小心从秋千上掉下，她护着我，撞到地上石子，伤了左手手指的骨头和经脉，留下伤痕，从此不再学琴……”

句八夫人颤抖地捂着眼，眼泪从指缝间不断涌出，她不想认，可是不能不认，她摇摇欲坠地说出心里隐隐早有猜测的答案：“是她，死者……是谢明珠。”

句富贵赶紧上前，扶住母亲，喂了一丸护心的丹药，让她慢慢坐在地上，控制激动，平缓呼吸。

句八夫人难以平静，泣不成声地问：“明珠是最温柔善良的女子，从不与人结怨，谁，是谁杀了她？她失踪后，你爹帮忙找了许久，他，他曾和我说，在凤城见过谢家人，日子过得不错，他猜测明珠或许是遇到不好说的事，需要遮掩，被迫远嫁，让我不要再纠缠此事，免得明珠难堪……为，为什么，她会死在这里……”

她想过谢明珠突发急病去世，或是意外身亡，尸体落入海里，没留下只言片语。

她想过谢明珠在去海神殿的路上被男人坏了清白，为保护谢家名誉，被迫嫁人，不再和旧友联系。

她还想过很多很多可怕的事情，做了许多噩梦，把自己吓得日夜难寐，直到未婚夫带来在海难失踪的谢家人曾在凤城出现的消息，她才渐渐把悲伤放下，尽力往好处想。

可是，她做过的所有噩梦，都没有此刻的真相恐怖。

宣华神像里的半具骸骨，被拦腰斩断的少女，为何下半身不知所踪？她却在丈夫编织的谎言里欺骗自己，不知不闻，过着幸福美满的生活。