问罪崖，潮汐早已混乱。明明不是涨潮的时间，海浪却卷上来，汹涌澎湃，淹没到海崖的半腰。失巢的海鸟盘旋空中，发出刺耳的哀鸣。

“海有异象，不吉，大不吉。”

句富贵喃喃自语。数千年来，南州天灾频发，但潮汐一直遵循规律，从未有过大的变化。他不由自主地想起在海民中流传的预言，心里惶恐。

乔小船低声道：“潮汐乱，南州灭。”

屠长卿不懂潮汐变化，但他博览群书，在民俗故事里看过这则预言，解释道：“《瀛寰残碑》记载，天魔出世时，潮汐错乱，海水浑浊，淹没南州沿海十余个岛屿，房屋倒塌，鱼虾死绝，海民无栖身之所。预言应是由此而来。如今潮汐虽乱，海水却清澈，我们还有时间。”

远处，宣华神殿的方向传来巨响。

句富贵惊慌失措地回过头，看见烟花升起，接着是滚滚浓烟，似乎整个神殿都被拆了。他原本答应母亲留在神殿做诱饵，已非常不情愿，如今看见这景象，再也忍不住担忧：“娘，娘啊——”

他就不该相信宋宣这个穷凶极恶、杀人不眨眼的女人。她满脑子都是搞事，哪里会管别人的死活？

自家娘还是得靠自家儿子。

句富贵慌里慌张就想往回跑，要来个孝子救母，闯进废墟神殿里把娘亲背出来。

一根长棍伸到他面前。

句富贵猝不及防，绊倒在地。紧接着一张霹雳火符落下，在他眼前炸开，熊熊燃烧，吓得他手脚并用，连连后退，磕磕绊绊地叫道：“长卿兄弟，你、你、你干什么？”

屠长卿背着个大包裹，右手握着一根长棍，左手捏着三张霹雳火符，冷酷无情地告诉他：“不准去。”

句富贵迷惘、困扰、不解……他看见屠长卿出门时收拾了不少东西，还捡了根结实的棍子，以为是走山路用，如今看来，好像是对付他的？

他委屈：“兄弟……”

“我就知道你会出幺蛾子！”屠长卿被坑过两次，每次都坑得死去活来，心有余悸。他知道句富贵的心眼不坏，奈何脑子坏，但凡不小心，就会折腾出蠢事来。

屠长卿毫不留情道，“阿宣是做大事的女人，我们虽没本事，至少不能添乱、拖后腿！”

句富贵震惊：“我们可是男人！”

屠长卿斥道：“祝女娘娘曾说，本事分高低，不分男女。”

这话很熟悉，好像是西州人经常挂嘴边的俗语，再加上屠长卿一路的种种可疑言行，实在不像重视礼仪规矩的中州人。

句富贵顿悟：“你是西州屠家人？你、你是探子？！装得可真像啊！”

屠长卿气得半死，不知他是怎么联想到奇怪的地方，干脆把想敲了很久的棍子敲下去，边敲边骂：“我天生长这样，我装什么了？探子、探子，屠家是炼器世家，富甲天下，技艺无双。观海城离熔山几千里，中间隔着几十座城，我来这里探什么东西？！探你那灌满海水的脑子吗？！”

句富贵抱头哀嚎：“痛痛，别打了，别打了。”

乔小船也很担忧句八夫人，想回去看看，但看见句富贵的惨状，她十分识趣，偷偷收回脚，若无其事地骂道：“蠢货，真相摆在眼前，句傲海是祸害南州的畜生，哥哥一直在帮我们，你怎能胡乱污蔑？还不快点认错？！”

句富贵痛苦：“可是，规矩、规矩，观海城禁止西州人入内……”

乔小船嘲笑道：“早就不知道有多少西州人混进来做生意了！玲珑楼、灵物坊的东家都是西州人，谁不是睁只眼闭只眼？！我还知道有个南州小娘子嫁去西州了，你娘也知道，女人都知道，大家对外不说罢了。”

她素来机敏，早已猜出屠长卿的身份，只是装不知道，免得给哥哥姐姐惹麻烦。

句富贵目瞪口呆，敢情观海城里只有他是真傻子？！

屠长卿敲了敲棍子，学着宋宣的口吻，威胁道：“走，若敢回头，我便把你打晕拖过去。”

他不习惯放狠话，学得十分不像，看起来就像只张牙舞爪的兔子，没有威慑力。句富贵看了看他手里随时落下的霹雳火符，还是老实了，一步三回头地往问罪崖的洞窟爬去。

乔小船认出这是她和句八爷出事的地方，有些不明白：“我们为何要来这里？”

涨潮的海水还没淹到高处的洞口，暂时还算安全，但海里有怨骨灵，不知什么时候会爬出来杀人。

屠长卿缓了口气，在崖洞旁再次捡起一个破碎的石雕，仔细观察。在不知鲛女真相的时候，他虽有猜测，但不敢确定。如今他终于确认，石雕刻的是鲛姬，镇魂阵里封印的也是鲛姬的魂魄。