“大人，”她展开《女红图谱》，第一页便是苏荞的双面绣荷包，“这荷包能换五文钱，够买半升米；这是苏荞的算税账，比村塾里读了三年书的男娃还准；这是二十户人家的联署信，说女儿识了字，家里少打三场架，多收两担粮。”

她举起苏荞的作业本，纸页边缘卷着毛边，上面的小楷却笔笔分明：“四月赋税，田租三斗，丁税五文，杂税二文——合计三斗七文。”“这是我妹妹，九岁，”苏禾声音发颤，却字字清晰，“她识了字，就能替我看田契；她会算钱，就能替我管庄子；等她大了，就能替她的女儿，把这道理再讲一遍。”

堂下静得能听见檐角铜铃的轻响。

突然，右侧传来一声冷笑：“女子识字，坏了三从四德，成何体统？”

苏禾转头，见说话的是个穿湖蓝绸衫的中年官员，腰间玉佩晃得人眼花。

“大人可知，”她往前走了半步，“三从四德首重‘德’，德者，明理也。”她指向那官员腰间的玉佩，“若贵府小姐识得字，便知这玉佩该值多少银钱，不会被牙行坑；若识得理，便知管家时该如何分粮，不会闹得下人们寒心。”她顿了顿，“大人是觉得，明理的女子，比糊涂的女子更坏纲常么？”

湖蓝绸衫的官员涨红了脸，张了张嘴没说出话。

州府长史突然笑了，他接过苏禾递来的联署信，目光扫过赵四娘歪歪扭扭的指印：“这信上说，女娃识了字，能教弟弟背书。”他抬头看苏禾，“你这女学，倒成了以女教男的妙法。”

散场时已近正午。

苏禾站在文昌阁外，阳光透过飞檐落在“女子识字班准予试点”的批文上，烫得她手心发疼。

苏仲公拄着拐杖从后面赶上来，枣木拐杖叩地的声音比往日响了三分：“禾娘，你这是替咱们安丰乡的女娃，在青史上凿了个窟窿！”他抹了把眼角，“我那小孙女，往后也能捧着书读了。”

林砚站在廊下，身影被阳光拉得很长。

他望着苏禾发亮的眼睛，轻声道：“你看，你早已不只是个农女。”

苏禾低头看批文，墨迹未干，还带着墨香。

她想起昨夜苏荞趴在她膝头打盹，小手指还勾着绣绷；想起赵小翠举着算好的账本子喊“阿姐你看”；想起那些躲在门后听她们读书的小脑袋。

“我只是想让她们，”她轻轻说，“活得更有底气些。”

远处传来马蹄声，惊得檐角铜铃乱响。

林砚突然皱眉，望着街角匆匆而过的灰衣人——那人身后跟着两个衙役，腰间悬着的令牌在阳光下闪了闪。

苏禾顺着他的目光望去，只来得及看见灰衣人转过街角时，袖口露出半张纸，上面“封禁”二字刺得人眼睛生疼。

“阿姐！”苏荞的声音从巷口传来，小丫头跑得两颊通红，手里举着个油纸包，“我买了糖画，是稻穗模样的！”

苏禾接过糖画，糖丝在阳光下泛着金黄。

她望着妹妹发亮的眼睛，把批文小心收进怀里。

风裹着远处的市声吹来，夹着若有若无的议论——“那女学怕长不了”“听说有人要告到转运司”。

但那又如何？

她低头舔了舔糖画的尖角，甜丝丝的味道漫开。

身后的文昌阁飞檐上，铜铃还在叮铃作响，像极了女学里那些小丫头们的笑声。