安丰乡的七月天像口烧红的铁锅，蝉鸣在瓦檐下撞得粉碎。

苏禾蹲在灶房里翻账本，竹篾编的账册边缘被汗水浸得发皱，最后一页的米价二字刺得她眼皮直跳——新记粮行昨日糙米报价每石一贯二百文，比半月前涨了三百文。

阿姐，王掌柜送野菊蜜来了。苏荞端着青瓷碗进来，碗底还凝着层琥珀色的蜜，他说今年野菊开得早，蜜里掺了点新晒的稻花。

苏禾没接碗，手指顺着账册往回翻。

庆历元年秋涝后米价涨，庆历二年春旱后米价涨，今年既无大灾又无战事，郑家的新记粮行却突然抬价——她的指甲在郑字上掐出个月牙印，想起三日前在渠边被郑少衡踩碎的野菊，想起他揉成团扔进渠里的信笺。

荞荞，去把阿弟叫来。苏禾合上账册，竹片封签咔地弹起，再让灶上煮锅绿豆汤，要冰过的。

苏稷抱着个陶瓮跑进来时，瓮里的冰块正咔嚓裂开。

苏禾掀开瓮盖，凉意裹着绿豆香漫出来：阿弟，你前日跟牛娃去集上，可瞧见外乡商队？

瞧见了！苏稷扒着瓮沿，鼻尖沾了点绿豆，有辆青布篷车，车夫操着汴梁口音，说要收粮运去州城。

牛娃他爹问价，那车夫说要多少有多少，价码好商量。

苏禾的手指在桌沿轻轻叩着。

汴梁来的粮商，郑家的粮行，突然暴涨的米价——她想起林砚前日在旧书摊淘来的《淮南商录》，里面记着豪族囤粮，必引外商造势。

灶房的风掀动账册，某页夹着的稻穗标本沙沙作响，那是她去年从郑家庄稼地里捡的，穗粒比寻常稻子大两成——郑家分明占着好田，却偏要在青黄不接时抬价。

去把老叔公请来。苏禾对苏荞道，再让阿弟去林秀才家，说我有急事相商。

日头偏西时，苏家堂屋坐满了族老。

苏禾把账册摊在八仙桌上，烛火映得一贯二百文几个字直晃：各位叔公伯爷，新记粮行的米价，比去年秋粮刚收时还高。

这有啥稀奇？三伯公磕着烟杆，郑家的粮行开了二十年，每年这时候都要涨些。

可今年不同。苏禾指着账册上的红圈，往年涨的是三成，今年半月涨了五成。

前日有汴梁商队来收粮，郑家的仓房这两日昼夜搬粮——他们不是卖，是囤。

堂屋里静得能听见烛芯爆响。

五叔公摸了摸胡子：囤粮？

那得压多少银钱？

压银钱是小事。苏禾抽出张纸，上面密密麻麻写着数字，安丰乡有八百户，其中三百户春借了郑家的粮，利滚利要还两石。

若米价涨到一贯五，这三百户要么卖田，要么卖身。她的声音突然低了些，我阿爹当年就是这么没的——为还三石利粮，把最后半亩田押给郑家，结果连棺材板都买不起。

族老们的烟杆停在半空。

三伯公的手颤了颤，烟丝簌簌掉在青布衫上：那丫头你说咋办？

启动互助会的储备仓。苏禾从怀里掏出块桐油布，里面裹着一串铜钥匙，去年秋我带大家收的余粮，存在村东头的土窑里，有三百石。

明日起按一贯文一石卖，比市价低二百。

那咱们不亏了？七叔公瞪圆眼睛，一贯文买的稻子，晒干去壳才出七斗米，本都不够！

但能稳住人心。苏禾把钥匙拍在桌上，只要百姓不抢粮，郑家囤的粮就砸在手里。

另外......她看向门口，林砚正抱着个蓝布包袱进来，王掌柜答应高价收周边乡镇的稻谷，每石加五十文。

要让外头传安丰乡的米商疯了，郑家就会以为外头需求大，囤得更狠。

林砚解开包袱，露出叠写满小楷的纸页：我仿了份转运司的公文，说淮南路今秋要征粮赈灾，限各州府留足三个月存粮。他指尖划过纸角的朱印，这印是用朱砂调了蜂蜡盖的，隔火一烤就化，郑家人看不出真假。

堂屋里响起抽气声。