晨光刚漫过苏家晒谷场的青竹篱笆时，苏禾正蹲在灶屋前添柴火。

新收的稻秆在灶膛里噼啪作响，火星子蹿起来，把她额前的碎发烤得微卷。

叩叩叩——

院门外传来粗粝的叩门声，比往日早了两刻。

苏禾刚擦净手，就见张二婶拽着自家狗蛋的后衣领跨进来。

那小子手里还攥着半块冷馍，嘴角沾着芝麻，见了苏禾立刻把馍往怀里藏。

大娘子，张二婶抹了把汗，布衫下摆还沾着草屑，昨儿夜里我和他爹商量了，狗蛋这混小子读了三年《三字经》，连亩田都算不清。

您让他跟着小稷学手艺成不？

话音未落，院外又响起此起彼伏的唤声。

李三伯扛着铺盖卷，身后跟着缩头缩脑的小孙子；周寡妇背着竹篓，里面装着两个青梨，是给先生的谢礼；连隔壁村的赵猎户都来了，肩上的猎刀碰得竹筐叮当响：苏大娘子，我家虎娃能认字，就是坐不住读书，您看......

苏禾望着挤满院子的村民，喉间发紧。

灶膛里的火光映得她眼尾发亮——昨日晒谷场上落的哪里是稻粒？

分明是被日子压弯了腰的庄稼人，重新抬起头的希望。

都进屋坐。她扯了扯蓝布衫下摆，声音稳得像压舱石，林先生前日整理了套课程，正愁没娃来试。

里屋传来翻书声，林砚抱着一摞竹简书册走出来。

他素白的旧衫洗得发白，袖口却沾着墨渍——这是他连夜抄录《九章算术》农桑篇的痕迹。苏娘子说得是，他把书册摊在方桌上，指尖划过田亩计算水利测量的标题，读书不该只学之乎者也，量田埂要会算方田，开沟渠得懂勾股，这才是咱们庄户人的真学问。

张二婶凑过去，盯着书册上的算筹图看了半天，突然拍腿：这不就是小稷教狗蛋画的杠杆图？

正是。苏禾从怀里摸出刘秀才昨日塞给她的《天工开物》残卷，纸页边缘有些毛糙，刘先生说，工欲善其事，必先利其器，往后咱们要技学并重。

院外忽然传来铜锣响。

王铁匠扛着他那把半人高的铁锤跨进来，身后跟着蹦跳的王小铁。苏大娘子，铁匠的粗嗓门震得房梁落灰，我和铁蛋商量好了，每月逢五逢十，我来教娃们打制农具！

昨日那脱粒架的榫头，得让娃们亲手摸摸才记得牢。

好！苏禾眼睛亮起来，正好请各位叔伯婶子做个见证——今日起，咱们在苏家祠堂开田间学堂。

每月初五、初十授课，教农具使用、仓储管理、契约书写。

王铁匠教手艺，刘秀才讲农书，林先生理算学。她扫过满院人期待的目光，声音放软，至于束脩......

大娘子！周寡妇慌忙把竹篓往前送，我家阿巧会编竹筐，每日带两个来抵学费成不？

婶子别慌。苏禾笑着按住她的手，束脩不拘钱粮，娃们能把本事学去，帮家里多打两担粮，就是最好的谢礼。

院外忽然传来咳嗽声。

李夫子扶着拐杖跨进门，怀里抱着个蓝布包袱。老朽昨日想了一宿，他把包袱打开，露出一摞旧书，这是我教了三十年的《论语》《孟子》，往后......他指尖抚过书脊，抬头时眼里有光，往后教孩子们先学量田亩，再读四海之内皆兄弟，或许更明白圣人的意思。

苏禾眼眶一热。

她想起三年前父母刚走时，自己蹲在田埂上哭，李夫子背着手经过，只说了句女娃家读什么书；想起去年开渠时，自己跪在祠堂求长者们借粮，王乡绅的管家捏着田契冷笑小丫头懂什么水利。

可如今——

大娘子，赵猎户挠了挠头，我家虎娃皮得很，要是闯了祸......