各位叔伯。苏禾站在八仙桌前，声音比平常高了些，我这儿有个法子——先让周掌柜这些外乡人递状子，他们没沾着吴党的边，状纸分量重。

咱们本地人后补，免得被反咬。

林砚从里屋出来，手里捧着一摞抄好的赋役法：苏娘子说得对。

状纸要分三层：第一层是税票对比，第二层是伪造官印的证据，第三层......他扫了眼窗外，压低声音，第三层，是那本记着上头的账册。

王阿婆突然拍着大腿站起来：我带着村里的媳妇们抄副本去！

往集市、井台、土地庙一贴，看吴德昌的狗腿子还怎么捂嘴！她转身拽过自家小孙女，囡囡，把你娘的浆糊罐拿来！

午后的阳光晒得人发暖，可吴德昌在县衙后堂的冷汗却浸透了中衣。

他攥着衙役刚送来的公告抄本，庆历赋役法几个字在眼前晃成一片——那些他以为能瞒一辈子的假税率，就这么被摊在光天化日下。

大人。师爷缩着脖子进来，监察司的赵巡按来帖子了，说要重审近三年商税案。

吴德昌的茶盏啪地碎在地上。

他望着窗外飘起的纸页，上面密密麻麻的字像无数小虫子，正顺着风往四乡八里爬——他知道，自己攥了十年的税银算盘，要散架了。

苏禾站在糖坊门口，看着王阿婆她们举着浆糊桶往墙上贴告示。

风掀起她的裙角，露出里面藏着的那本账册。

林砚不知何时站到她身侧，轻声道：县丞李最近总往巡检司跑。

苏禾望着远处渐起的尘烟，那里有快马正往州城去。

她摸了摸袖中硬邦邦的账册，嘴角勾出个极淡的笑：吴德昌只是头羊，牵出背后的狼，才是要紧的。

夜色降临时，集市的公告栏前围了里三层外三层。

有人举着火把念：商税每贯抽二十一文，多缴者可至县衙申领......声音被风卷着，掠过青瓦，掠过稻田，掠过安丰乡的每一条巷弄。

而在县衙后宅，县丞李正把最后半块炭扔进铜盆。

火光照着他扭曲的脸，那封吴德昌年初送来的例钱清单，正蜷成一团黑灰。

可他没注意到，窗外的墙根下，有个小泥团啪地落在湿土里——泥团裂开，露出半截带字的纸角。

更大的雨，就要来了。