等你们回来，我要知道两条路各有几个关卡，每个关卡要塞多少银子——算盘珠子突然停住，或者，要多少条人命。

周掌柜的冷汗顺着后颈往下淌。

他做了二十年粮商，头回见个小姑娘家把生意算得比账房还精。

前儿苏禾用阶梯分成稳住佃户时，他还觉得这丫头不过会点农家小把式，此刻看她指尖敲着算盘，眼里闪着狼一样的光，突然明白为何这半年苏家能从三亩薄田攒下二十亩好地——这哪是农女，分明是块淬了火的钢。

走了！李石头的吆喝声从门外传来。

苏禾望着马队扬起的尘土，转身从柜底摸出个布包——里面是林砚誊抄的路线图副本。

她对着月光展开，指尖划过东七、中九的标记，突然想起今早去县学查典籍时，老学究拍着《禹贡》说通水路者通财路。

或许林砚说的新商路，不只是绕开走私，更是要把这些原本见不得光的节点，变成能晒在太阳下的粮道。

白鹿书院的烛火一直亮到三更。

赵守正翻出箱底的旧舆图，和林砚的路线图叠在一起。

两张纸在烛下重合的刹那，林砚倒抽口冷气——旧舆图上用红笔圈着的急时粮仓隐密渡口，正好对应路线图上的盐两百引铁三百斤。

你父亲当年画的不是走私图，是备灾网。赵守正用炭笔在地图边缘添了条虚线，这些盐铁铺子，平时走货养着，灾年就能变成粮站。

可后来朋党案起，你父亲被参私结盐商，这图就成了罪证。他突然抓起林砚的手按在图上，现在青苗法要推行，官府要收粮，豪族要囤粮，百姓要借粮——这张网，该见天日了。

林砚望着老人鬓角的白发，终于明白父亲临终前为何攥着他的手说要做能托底的人。

他小心卷起地图，藏进怀里时触到个硬物——是苏禾今早塞给他的桂花糕，还带着体温。

天快亮时，林砚敲开苏家柴房的门。

苏禾正就着月光核对李石头刚送回的探路笔记，见他进来，先递了碗热粥：书院怎样？

林砚摸出地图，在桌上缓缓展开。

晨光透过窗纸漫进来，照见地图边缘新添的一行小字：此路非为私利，而是救急之策。

苏禾的手指轻轻抚过那行字，抬头时眼里有光：明日...我们去见里正。

林砚望着她发间沾的槐叶——和前晚柴房里那片一模一样，突然笑了：好。

窗外，晨雾正从青石板路上漫开。

两张叠在一起的地图在桌上投下模糊的影子，像两条交缠的根，正往更深的土里扎去。