灶膛里的火星噼啪炸响时，苏禾正把最后一块麦饼翻了个面。

焦香混着灶灰味漫出来，像极了那年雪地里第一簇火苗的温度。

阿牛的声音撞进厨房门，带着泥点子的慌张：大娘子！

州府驿馆来的皂衣人，腰牌明晃晃刻着御史台！

她的手指在麦饼上顿了顿，手背被热气烫得发红。

麦饼边缘已经鼓起金黄的泡，像极了上个月新收的早稻。知道了。她将木铲往陶盆里一搁，沾着面粉的手在围裙上擦了擦，阿牛，去前院搬张榆木方桌，再让阿秀烧壶新茶——要去年晒的野菊。

转身时，袖口扫过灶台上的木匣。

匣里二十几本赵贼二十罪的小册子还散着墨香，最上面那本的恶字被阿毛用红土点了个醒目的圈。

苏禾摸了摸封皮，毛边纸蹭得指尖发痒。

她想起昨日阿秀说王阿婆让孙子念册子到半夜，隔壁村的二狗子翻墙来借抄，被狗追得摔进了菜畦——这些毛边纸，如今比官印还金贵。

前院的榆木桌刚摆好，皂衣人就到了。

青石板路上传来靴底叩击的声响，苏禾抬头，见来者四十上下，方脸阔鼻，腰间玉牌坠着墨色流苏，正是御史台的标记。

他身后跟着两个扛木箱的随从，箱角包着铜皮，在日头下泛着冷光。

苏大娘子。皂衣人抱了抱拳，声音像敲在青石板上的石子，某是御史台推勘官周正，奉圣旨在安丰乡查赵文远案。他目光扫过院里晒着的麦秆、墙角堆着的新谷，最后落在苏禾沾着面粉的围裙上，听闻此案办得急，某特来查查程序是否合规。

苏禾垂眸看着自己的围裙，突然笑了：周推官大老远来，先喝口茶。她亲手捧过茶盏，野菊的苦香在瓷盏里漫开，这茶是庄里自种的，比不得州府的龙团凤饼，倒胜在干净。

周正的手指在茶盏沿上敲了敲，突然道：听说苏大娘子把赵贼的罪证编成了顺口溜？他身后的随从立刻从木箱里抽出一叠状纸，某想看看原案宗卷，还有那些证据简写册。

苏禾的指甲轻轻掐进掌心。

她早料到对方会来要证据——赵文远在京里的王怎么会甘心？

前日里林砚走时，她特意让阿秀把二十本小册子分藏在二十户人家的灶膛、米缸、房梁，连苏荞的布老虎肚子里都塞了一本。

此刻她面上却仍是温驯的笑：原卷在州府大牢，简写册...庄里的老老少少都爱念，昨天阿毛还拿它当识字课本呢。她提高声音喊：阿秀！

把东厢的《宋刑统》搬来，周推官要查案，咱们得照着律例来。

阿秀从偏房跑出来，怀里抱着半人高的书册。

苏禾注意到她经过周正身边时，袖中露出半截竹片——那是她今早塞给阿秀的暗记：每个接近证据的人，都要在竹片上刻下时辰、事由。

庄里的小子们此刻该在墙根、树后猫着，周正往哪走、跟谁说话、在院里站了几柱香，都会被记在阿毛的破布本上。

日头移到西墙时，周正终于起身。

他的靴底沾了两片麦秆，随从的木箱却空了大半——显然没找到想要的东西。苏大娘子倒是会持家。他最后扫了眼院里晒谷的佃户，明日某要去周汉家查问，后日去看被占的田契。

周推官尽管查。苏禾送他到村口，望着皂衣背影消失在青石板路尽头，这才转身对躲在树后的阿毛招招手。

十二岁的小子蹭过来，破布本上歪歪扭扭记着：辰时三刻，周正摸了东墙的地契箱；巳时一刻，问阿牛苏大娘子给你们分多少粮；巳时三刻，看了祠堂的义学黑板...

好。苏禾揉了揉阿毛的乱发，把本子藏在你娘的腌菜坛里，要是有人问，就说被狗叼走了。她抬头望着远处的田埂，晨雾里林砚和苏稷的背影还在眼前晃，等你林公子回来，要让他看看，咱们的账比官衙的还清楚。

当晚，月上柳梢头时，阿秀举着个油纸包冲进正房。大娘子！她的手在发抖，油纸包里露出半封染着墨香的信，林公子的信！

是江宁来的快马！

苏禾撕开封泥的手在抖。