清晨，苏禾站在明理堂门口，青布裙角被晨风吹得轻扬。

往常这个时候，巷子里该有说笑声传来——孙婉娘带着族里的小娘子，王屠户家的二丫头挎着竹篮，连最害羞的周小娥都会攥着帕子从街角转出来。

可今日石板路上空落落的，只有几片梧桐叶被风卷着，扑棱棱撞在朱漆门框上。

“阿姐。”苏荞从门里探出头，手里的铜盆哐当一声磕在门槛上，“周小娥的阿娘方才差人来说，小娥染了风疾；孙婉娘的嫂子说，族里老夫人夜里做了噩梦，不让女娃子出门。”她抿了抿嘴，眼尾微微发红，“连陈巧娘带的绣娘都只来了三个，说是...说是街上有人说咱们明理堂教的是歪门邪道。”

苏禾的手指在门框上轻轻一扣。

她昨日还见孙婉娘的小侄女趴在窗台上画窗花，粉团子似的脸蛋儿贴在玻璃纸上，怎么一夜间就染了风疾？

目光扫过街角卖早点的刘婶，对方正低头拨弄煤炉，见她看来，慌忙将脸埋进蒸笼的白雾里。

“赵清源。”她低低念出这个名字，喉间泛起一丝冷意。

前日在州桥茶棚，那月白襕衫的书生被撞破时泛红的耳尖，此刻在她眼前清晰起来。

礼教复兴会，乡学里新贴的《女诫》抄本，还有李秀才昨日躲在桃树下的青影——原来早有筹谋。

“荞儿，去把陈巧娘请来。”苏禾转身时，袖口带起一阵风，吹得门楣上的“明理堂”木牌吱呀作响。

王夫子的字被漆成深棕，在晨光里泛着温厚的光。

她摸了摸木牌边缘，指腹触到新上的清漆，“再让阿稷把去年整理的农户账册搬来，要带批注的那几箱。”

苏荞应了一声跑开，发辫上的红绳晃成一道残影。

苏禾望着她的背影，心跳逐渐平稳。

三年前大旱，她带着弟妹去河边挖野荸荠，也是这样的心慌——但后来她想起《齐民要术》里说“旱田宜种芋”，带着乡邻在坡地种了两亩，秋天收了满满三囤。

有些事，急不得，得拿准了七寸。

城南集市的日头正毒。

陈巧娘把绣绷支在青布棚下，绷子上是半幅未完成的水系图：青线绣的是河，金线勾的是堤坝，连田垄的走向都用不同针脚区分。

她抬头见苏禾过来，指尖的银绣针在阳光下闪了闪：“苏娘子，我按你说的，把去年开渠的图纸拆成了十二块绣样，让小娘子们自己拼。”

“好。”苏禾扫过棚前的长桌，上面摆着染了蓝靛的素绢、小竹笔和墨汁。

几个挑菜的农妇凑过来，踮脚望着绣绷，其中一个穿粗布衫的妇人伸手摸了摸金线，又慌忙缩回去：“这绣法...比王家绣坊的还精致。”

“阿嫂试试？”陈巧娘笑着递过一支竹笔，“在绢子上画你家地头的河沟，画错了没关系，我教你用锁绣盖住。”那妇人愣了愣，接过笔时指尖发颤。

她画的河沟歪歪扭扭，陈巧娘却连声夸赞：“这道弯画得妙！去年我跟着苏娘子开渠，就见西头张三家的田，正缺这么个弯儿引水。”

围观的人渐渐多了。

有挎着菜篮的，有背着布包的，甚至几个穿绸衫的太太也停了脚步。

苏禾站在棚子侧面，看那妇人把画好的绢子交给陈巧娘，后者用银针穿了彩线，三两下就把歪扭的河沟绣成了流畅的曲线。

“阿嫂，”陈巧娘举着绣样，“你瞧，这绢子晒干了能当图纸使，挂在屋里还能当墙围子，一举两得。”

“这能和灌溉有关系？”人群里挤进来个戴瓜皮帽的老汉，手里提着半只杀好的鸡，“女娃子绣花儿，还能算出渠往哪流？”

“老伯，您问得好。”林砚不知何时站到了棚子前。

他今日没穿旧青衫，换了件洗得发白的月白襕衫，腰间系着苏荞编的草绳——那是前日苏禾让他扮成普通书生，免得太扎眼。

他接过陈巧娘手里的绣样，展开时阳光正好照在上面：“这道河弯，若按图开渠，能引河水绕过张三家的洼地，既防涝又省工。去年苏娘子带乡邻开的那条‘月牙渠’，图纸就是这么来的。”