阿牛攥着公文的手还在抖，朱印在晨雾里泛着暗红，像朵开在纸角的石榴花。

苏禾指尖刚触到那墨迹，后颈就窜起一股热意——她等这纸公文等了三个月，从第一次带着绣帕去州府递状子，到被门房拦在影壁外喝农妇不得擅闯，每一步都浸着汗。

阿姐？阿牛扯了扯她衣袖，这上面写啥？

苏禾深吸一口气，展开那张纸。

墨字在晨光里清晰起来：通判陆某闻安丰乡女户合作社事，拟于三日后辰时亲临考察。最后一行小楷是州府大印，红得扎眼。

她喉咙发紧，突然想起上个月在县城遇到的老妇人。

那妇人攥着她的绣帕哭，说自家闺女被夫家打断手，就因为偷偷绣帕子换钱。女娃子的手，生来就是给男人做饭的。当时苏禾把绣帕硬塞给老妇人，说：您让闺女来安丰，我教她算数。

现在，陆通判要来了。

阿禾。

林砚的声音从身后传来。

他手里还沾着墨，显然刚从书案前起身——这几日他帮着整理合作社的账册，熬得眼下青黑。

苏禾转身时，他已扫过公文中的内容，指尖轻轻叩了叩考察二字：这是关键一战。

陆大人主理州府民政，若能得他认可，往后再没人敢说妇人从夫是天经地义。

苏禾摸了摸腰间的算盘，那是母亲临终前塞给她的。我知道。她望着祠堂外越聚越多的人，刘氏正举着被撕坏的绣帕给新加入的小媳妇看，得让陆大人看见，我们不是凑在一起绣花玩，是真能算出米钱油盐，算出活路。

话音未落，村东头突然传来瓷器碎裂的脆响。

周文远的青衫下摆沾着泥，正把茶盏砸在门槛上。反了！

反了！他揪着长随的衣领，那苏禾不过是个没了爹的丫头片子，竟敢引官爷来踩我们士绅的脸？长随缩着脖子不敢说话，地上七八个茶盏碎片闪着冷光——这是他今早第三次摔东西了。

周相公，账房老陈搓着手指进来，王员外家的二娘子捎信，说要带五个绣娘来合作社。

王员外？周文远的脸涨成猪肝色，那老匹夫前儿还说女子无才便是德！

说是...王二娘子的绣品卖去了扬州。老陈声音越来越小，得了五两银子，王员外昨儿亲自送了两袋米到绣坊。

周文远踉跄两步，扶着椅背才站稳。

窗外飘来绣坊的机杼声，比往日更急更亮，像根细针直扎进他耳朵里。去把李乡绅、张里正都请来！他扯松领口，就说...就说这合作社是牝鸡司晨，坏了祖宗规矩！

可等他带着长随跑到李乡绅家时，正撞见李娘子抱着个绣了并蒂莲的荷包出来。周相公来得巧，李娘子晃了晃荷包，我家那口子说了，这荷包能换半石米，比租地划算。她擦肩走过时，周文远闻到荷包里飘出的沉水香——是苏禾从扬州商队那里换的香料，他前儿还骂狐媚子才用这等俗物。

暮色漫进绣坊时，苏禾还在核对流程单。

桌上摆着新赶制的精绣荷包，针脚细得能数清丝线，每只里都塞着一张纸条，写着绣工刘氏，用时三日，得银三钱。

林砚在旁磨墨，看她在财务汇报那栏画了个圈，轻声道：陆大人最重实务，章程要让他看见利与序。

我知道。苏禾把《女户自治章程》往烛火边挪了挪，泛黄的纸页上，按件计酬公积留成族中长辈监工几个字被墨笔圈了又圈，前儿马先生改的那版，把女子可自掌财权写进去了。她指尖抚过自掌财权四字，想起刘氏第一次攥着自己赚的钱时，手抖得连钱串子都拿不稳，陆大人若问，我就说...这不是改规矩，是让规矩活起来。

三日后的清晨，绣坊门楣挂起了红绸。

二十个绣娘穿着青布衫，腰上系着统一的蓝布围裙，站成两排。

苏禾站在最前头，算盘别在腰间，阳光穿过红绸照在珠串上，每颗算珠都闪着金亮的光。